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Comprendere l'informatica dei bordi con Stratus Technologies

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L'informatica di bordo è diventata una parola d'ordine nell'industria. Con l'ascesa dell'Internet industriale delle cose, il ricorso a infrastrutture informatiche all'avanguardia sembra ora una buona opzione. Abbiamo incontrato il fornitore di soluzioni informatiche all'avanguardia Stratus Technologies per imparare

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"L'Edge computing sarà la prossima rivoluzione industriale" secondo Arnaud Kurowski, Business Development Manager di Stratus Technologies. Arnaud ha attinto a due fonti per sostenere questa affermazione. In primo luogo, ha menzionato il rapporto del 2018 di IDC Data Age 2025, The Digitization of the World: Da Edge a Core che afferma che "Entro il 2025, 175 zettabyte (175 trilioni di gigabyte) di dati saranno generati in tutto il mondo. Di questo volume, 90 zettabyte saranno generati da periferiche"

Ha poi accennato al rapporto di Gartner del 2018 che afferma che "il 91% dei dati attuali viene creato ed elaborato in centri dati centralizzati. Entro il 2022, circa il 75% di tutti i dati dovrà essere analizzato ed elaborato in periferia"

Quindi "edge computing" sembra essere una parola chiave. Ma cosa significa esattamente?

Una definizione di Edge Computing

Cerchiamo di capire. Con l'IIoT, stiamo generando e raccogliendo dati più velocemente che siamo in grado di analizzarli perché al limite, le risorse sono scarse e diventa difficile per l'informatica gestire tutti questi dati. Da qui il calcolo del bordo.

L'Edge computing è una forma di architettura informatica che prevede l'elaborazione dei dati ai margini della rete direttamente dove vengono generati fisicamente. Invece di trasferire i dati generati da dispositivi collegati all'internet degli oggetti pieni di sensori (temperatura, umidità...) nella nuvola o in un centro dati, i dati vengono raccolti e analizzati in tempo reale su server edge

Poiché le risorse computazionali sono stazionate ai margini, possono filtrare o elaborare i dati in modo che solo ciò che è necessario venga trasmesso tra il controllo della produzione o i sistemi aziendali e la nuvola

Stratus ha introdotto la soluzione ztC Edge, una piattaforma di calcolo virtualizzata a zero touch che può essere implementata in fabbrica. Secondo Arnaud Kurowski, questo sistema informatico ha molti vantaggi:

"In primo luogo, aumenta i tempi di attività delle macchine prevenendo i guasti, migliora le prestazioni e la redditività. Permette inoltre di alleviare i vincoli di larghezza di banda o la latenza intrinseca. E rafforza la sicurezza e l'affidabilità del sistema. L'analisi dei dati sul bordo riduce la latenza e i costi associati all'invio dei dati al cloud, accelerando il processo decisionale"

Grazie a questo tipo di sistema, il gestore di una fabbrica può accedere in tempo reale alle prestazioni dei dati, alla velocità, all'efficienza, ai consumi, a tutte le informazioni che possono aiutarlo ad ottimizzare le operazioni.

Nell'industria petrolifera e del gas, questa tecnologia può ad esempio aiutare ad identificare più velocemente i problemi (ad esempio una perdita o un insolito aumento della temperatura) che sono molto importanti considerando i rischi associati a questo settore.

Il valore dell'edge computing risiede anche nella sua capacità di evitare fermi macchina non pianificati e costi operativi e di garantire le prestazioni delle apparecchiature critiche, senza compromettere gli standard di sicurezza. Il sistema di Stratus prevede server ridondanti per garantire la continuità dei dati, anche in caso di guasto di uno dei server.

Caso di studio: Edge Computing in una centrale elettrica turca

Gürmat Elektrik è la più grande centrale geotermica della Turchia e ha bisogno di accedere ai dati critici in tempo reale. Hanno dovuto affrontare una situazione in cui la loro precedente infrastruttura IT - con software obsoleto, un sistema SCADA lento e violazioni della sicurezza - ha impedito loro di accedere a informazioni e dati rilevanti. Hanno deciso di implementare i server di Stratus insieme alla suite software FactoryTalk di Rockwell Automation

Per Mustafa Yalvaç, responsabile dell'automazione presso la Gürmat Elektrik, "A causa dell'architettura di rete, il vecchio sistema DCS ha causato interruzioni ai controllori di automazione programmabili e ai computer. Inoltre, alcuni sistemi diagnostici non potevano essere monitorati sul vecchio sistema SCADA a causa di incompatibilità"

Secondo Mustafa Yalvaç, dall'introduzione della nuova infrastruttura IT, i dati sono ora rapidamente accessibili e più affidabili, aumentando così le prestazioni della stazione.

Edge Computing: la rivalità informatica del cloud computing?

Questo significa che l'industria potrebbe sbarazzarsi delle soluzioni di cloud computing? Nonostante quello che potremmo pensare, l'edge computing non significa la fine del cloud computing. È più simile a un'alternativa o a un intermediario, spiega Arnaud Kurowski.

"Edge computing" permette di elaborare i dati dove vengono raccolti. Ma dopo, questi dati possono essere inviati al cloud dove vengono arricchiti con intelligenza artificiale e machine learning, ad esempio per prevedere i guasti, e poi rispediti al server edge dove l'operatore umano può supervisionarli e utilizzarli per prendere decisioni"

L'informatica di bordo, tuttavia, riduce la necessità di supporto IT. Mentre l'informatica in un ambiente industriale è complessa e richiede un team di professionisti IT, l'informatica di bordo è un gioco da ragazzi

"Con la sua piattaforma di virtualizzazione integrata e il livello di disponibilità, la nostra soluzione è facile da implementare, gestire e assistere. Può essere installato in meno di 30 minuti da un operatore che non ha personale informatico. Anche un bambino potrebbe farlo!"

Il prezzo delle attrezzature Stratus va da 10.000 a 80.000 euro.

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