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In che modo il Coronavirus sta influenzando l'industria tecnologica?

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Il 30 gennaio l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il coronavirus un'emergenza sanitaria globale.

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L'epidemia di coronavirus 2019-nCoV apparsa in Cina lo scorso dicembre ha ucciso 1.357 persone, diventando più letale dell'epidemia di SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome), che tra il 2002 e il 2003 ha ucciso 774 persone in tutto il mondo. "Mentre l'impatto economico dell'epidemia dipenderà dalla sua durata, il suo impatto sui mercati tecnologici di tutto il mondo sta già cominciando a farsi sentire", afferma GlobalData, un'azienda leader nel settore dei dati e dell'analisi. Quali sono le conseguenze previste del virus sull'industria tecnologica?

L'ultima vittima del virus è il Mobile World Congress. La fiera delle telecomunicazioni si sarebbe dovuta svolgere a Barcellona alla fine di questo mese. In una dichiarazione, il GSMA e le parti della città ospitante hanno deciso di annullare l'evento a causa delle preoccupazioni legate al coronavirus.

L'impatto economico della malattia si sta già facendo sentire in Cina. Wuhan, l'epicentro dell'epidemia, è la patria di molti fornitori di elettronica. Province come Zhejiang, Guangdong e Henan sono molto importanti per la produzione di tecnologia e sono anche le più colpite dal virus. Giganti della tecnologia come Apple, Nintendo e Hitachi hanno i loro centri di produzione nella zona con una varietà di prodotti ICT (componenti e periferiche per PC, iPhone, altoparlanti Echo smart, Xbox e PlayStation, ecc.

Per prevenire la diffusione del virus, i giganti della tecnologia hanno deciso di chiudere le loro fabbriche, il che è una delle principali preoccupazioni dell'industria. Per Nishant Singh, responsabile del settore tecnologia e telecomunicazioni di GlobalData

"La produzione di questi dispositivi e componenti avviene attraverso un'intricata catena di fornitura che attraversa la regione, e quindi un'epidemia prolungata potrebbe influire drasticamente sugli obblighi di produzione - questo avrà un impatto sulla tabella di marcia per il rilascio dei prodotti di questi giganti della tecnologia. Anche se le operazioni di fabbrica per questi poli tecnologici sono temporaneamente sospese, come nel caso dell'impianto Tesla di Shanghai, l'impatto della riduzione della produzione potrebbe essere a cascata fino al resto del 2020"

Foxconn si aspetta una crescita inferiore

Il 6 febbraio 2020, Foxconn ha annunciato che i suoi lavoratori saranno messi in quarantena per un periodo da 7 a 14 giorni al ritorno dalle vacanze del Capodanno Lunare. Il fornitore leader mondiale di elettronica di consumo aveva precedentemente indicato che una delle sue principali basi di produzione a Zhengzhou (nel centro della Cina), soprannominata anche "iPhone City", non avrebbe ripreso le attività fino ad oggi. Le autorità cinesi hanno negato la riapertura questa mattina.

Il gigante dell'elettronica di consumo, pur volendo rassicurare sul rischio di un'interruzione della catena di fornitura, ha al contempo rivisto al ribasso le previsioni di crescita delle vendite per il 2020, prevedendo un aumento tra l'1% e il 3% rispetto al 3% e al 5% previsti in precedenza. In una nota agli investitori del 2 febbraio, il gruppo ha indicato che prevede un calo della produzione di iPhone del 10% nel primo trimestre del 2020.

Apple ritarda il rilascio del nuovo Iphone

Infatti, per la prima volta nella sua storia, Apple ha dovuto ritardare il rilascio del suo nuovo iPhone, che doveva avvenire a marzo

La Cina è anche un mercato importante per Apple che guadagna quasi il 15% delle sue entrate dal Paese. Si prevede che le vendite di iPhone in Cina saranno basse per almeno un mese o giù di lì, il che influirà sui prossimi guadagni trimestrali di Apple, spiega Nishant Singh:

"L'epidemia avrà un impatto significativo sulla crescita del mercato tecnologico nazionale. Gli acquisti IT all'interno della Cina saranno colpiti e si prevede un drastico calo delle vendite, almeno per questo trimestre. Questo influenzerebbe le aziende che hanno una grande esposizione in Cina, come Apple"

Secondo un rapporto del sito asiatico Nikkei, Apple ha ordinato 65 milioni di iPhone 11 e 15 milioni dell'ultimo iPhone. Ma i fornitori temono che l'epidemia di coronavirus influenzi il programma di produzione.

Nintendo ha annunciato ritardi nella produzione dello Switch, la loro console assemblata in gran parte in Cina. L'azienda ha anche annunciato che "Animal Crossing: La versione "New Horizons" sarebbe stata ritardata. Anche altri produttori di accessori per il gioco d'azzardo, per lo più prodotti in Cina, potrebbero esserne colpiti. Facebook, ad esempio, ha già annunciato che Oculus Quest dovrà probabilmente affrontare problemi di approvvigionamento.

Per Singh, non è solo il mercato del personal computing che potrebbe essere interessato. Anche il mercato ICT delle imprese è a rischio:

"Si prevede che le imprese in Cina rallenteranno drasticamente i loro acquisti di IT, in particolare le loro spese in conto capitale per l'IT, visto che nel 2020, a causa dell'epidemia, la produttività si è ridotta a causa dell'esaurimento della produzione. Prima dell'epidemia, noi [GlobalData] avevamo stimato una crescita dell'8% nel 2020 per il mercato ICT delle imprese in Cina. L'epidemia ridurrà probabilmente circa il 2% di questa crescita, in quanto la spesa sarà limitata in questo trimestre"

Gli affari riprenderanno questa settimana? In un rapporto pubblicato questa mattina e citato dalla CNBC, la banca d'investimento Morgan Stanley aveva qualche dubbio:

"Non è certo che le fabbriche possano riprendere la produzione questa settimana, in mezzo agli sforzi locali di quarantena e ai controlli del traffico. In effetti, molte autorità e imprese a livello locale si stanno orientando verso il 17 febbraio o più tardi verso la ripresa dell'attività, e la ripresa sarà probabilmente un approccio graduale"

Altri settori sono interessati

L'industria tecnologica non è l'unico settore interessato. Il coronavirus sta cominciando ad avere un impatto anche sulle compagnie di difesa cinesi e sui costruttori navali di Wuhan. Secondo William Davies, Associate Aerospace, Defense and Security Analyst di GlobalData,

"Il coronavirus ha il potenziale di rallentare la consegna di progetti chiave come la terza portaerei cinese e i nuovi caccia"

Anche il produttore europeo di aerei Airbus ha annunciato la scorsa settimana che la sua linea di assemblaggio di A320 a Tianjin, vicino a Pechino, rimarrà chiusa a tempo indeterminato. Secondo Airbus, la capacità produttiva della linea avrebbe dovuto raggiungere i sei aerei al mese entro la fine del 2019. Anche il produttore di robot ABB ha interrotto la produzione in Cina. Il Paese è il secondo mercato unico del gruppo e nel 2019 rappresentava il 15% delle entrate, circa 4 miliardi di dollari.

Anche l'industria chimica, automobilistica e tessile sono estremamente perturbate dall'epidemia. Toyota, ad esempio, ha sospeso la produzione nei suoi stabilimenti di assemblaggio in Cina. Volkswagen ha preso la stessa decisione.

Ciò che è ancora più preoccupante è che la Fiat-Chrysler (FCA) avverte che potrebbe interrompere la produzione in uno stabilimento europeo nel giro di poche settimane. Per David Leggett, Automotive Editor di GlobalData,

"I problemi emergenti per FCA al di fuori della Cina saranno probabilmente riflessi da altri produttori di veicoli e riflettono sia l'internazionalizzazione a lungo termine delle catene di fornitura dei pezzi di ricambio sia la predominanza di processi di lean manufacturing "just-in-time" che mantengono basse le scorte. Le prossime settimane saranno critiche per le case automobilistiche. La tipica vettura è composta da 20.000 pezzi, e c'è una catena di fornitura allungata di pezzi e sottoinsiemi messi insieme in sequenza complessa per creare il veicolo finito. Man mano che il virus si sviluppa ulteriormente, quasi certamente colpirà quasi tutti i settori"

Quasi tutti i settori industriali di quasi tutti i paesi potrebbero essere potenzialmente colpiti dal coronavirus.

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