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L'HD-CR 35 NDT di DÜRR supporta la messa in orbita dei satelliti Astranis

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Astranis utilizza una combinazione di scanner HD-CR-35 NDT CR con piastre di imaging ad alta risoluzione e un generatore di raggi X per ispezionare le saldature orbitali realizzate nei collettori

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Astranis sta costruendo piccoli satelliti per telecomunicazioni a basso costo per collegare i quattro miliardi di persone sulla Terra che attualmente non hanno accesso a Internet. L'azienda ha sede a San Francisco e ha raccolto oltre 500 milioni di dollari dai migliori investitori globali, con un team di oltre 300 ingegneri di livello mondiale. Fondata nel 2015 con una missione audace: connettere il mondo riducendo il costo dei servizi internet nelle aree rurali e remote con piccoli e potenti satelliti in orbita geostazionaria.

Possedendo e gestendo i propri satelliti e offrendoli ai clienti come soluzione "chiavi in mano", Astranis è in grado di fornire servizi di larghezza di banda a una frazione del costo dei fornitori tradizionali, sbloccando mercati precedentemente irraggiungibili. Ogni navicella Astranis opera dall'orbita geostazionaria (GEO) con un design di nuova generazione di soli 400 kg, utilizzando un payload radio software-defined proprietario. Ciò consente ad Astranis di fornire satelliti dedicati a Paesi di piccole e medie dimensioni, ad aziende Fortune 1000 e ad altri clienti, nonché al governo degli Stati Uniti per applicazioni di sicurezza nazionale.

Astranis utilizza una combinazione di scanner per radiografia computerizzata DÜRR HD-CR-35 con piastre di imaging ad alta risoluzione e un generatore di raggi X Teledyne CP200DS per ispezionare le saldature orbitali realizzate nei collettori. Questi collettori distribuiscono il carburante ai propulsori per alimentare il veicolo spaziale. Il carburante è sottoposto ad alta pressione per tutta la durata di vita del veicolo spaziale, per cui è indispensabile garantire saldature prive di perdite prima della messa in servizio.

Astranis ha tre operatori addestrati all'uso del DÜRR HD-CR-35 e produce circa 30 immagini a raggi X alla settimana. Ogni saldatura orbitale viene ispezionata meticolosamente con il sistema Dürr per determinarne la conformità agli standard dei controlli non distruttivi (NDT) applicabili. Un confronto tra i file PNG e DICONDE utilizzando il software di ispezione a raggi X D-Text X ha dimostrato che i file DICONDE forniscono maggiori dettagli e consentono un più facile miglioramento delle immagini.

Inizialmente, Astranis non ha utilizzato il software D-Tect X e ha invece utilizzato le immagini memorizzate sulla scheda SD dell'HD-CR 35. Per migliorare il processo di analisi ed elaborazione delle radiografie, ha poi acquistato D-Tect X, che ha portato il processo di ispezione a un livello superiore. Sono stati in grado di manipolare le immagini per visualizzarle con maggiori dettagli e catturare inclusioni che prima non avrebbero visto.

Astranis riceveva anche pellicole dai propri fornitori, che erano difficili da organizzare digitalmente. Con le immagini digitali, i controlli saranno molto più facili da completare e il risparmio sui costi è enorme. L'invio di queste immagini a un fornitore di radiografie costerebbe diverse volte di più rispetto alla radiografia interna dei pezzi. Anche i tempi di consegna erano un fattore importante. Lo scanner e il software si ripagheranno automaticamente.

Il software e lo scanner sono molto semplici da usare. Tutti i dipendenti dell'azienda sono alle prime armi con le radiografie, quindi c'è una curva di apprendimento ripida per far funzionare il dispositivo. Il software facilita la navigazione e l'organizzazione delle immagini e la scansione è un gioco da ragazzi. La qualità delle immagini è molto precisa. Gli operatori di Astranis possono ingrandire e verificare la presenza di discontinuità come inclusioni, porosità o cricche. Poiché non è possibile rielaborare una saldatura nello spazio, è fondamentale verificare la tenuta della saldatura a terra prima di inviare il satellite nello spazio.

Astranis afferma che "l'attrezzatura DÜRR ci è stata molto utile. Dal punto di vista dell'assistenza, il supporto dei concessionari è stato ottimo e posso chiamare Dan Guerrero (Willick Engineering) in qualsiasi momento per avere assistenza. Dan è veloce nel rispondere e le domande trovano una rapida risposta" DÜRR NDT raggiunge questo alto livello di supporto in collaborazione con Willick Engineering, che esegue anche la manutenzione e qualsiasi altra attività di assistenza necessaria per garantire che i sistemi funzionino sempre secondo le specifiche.

Astranis ha lanciato con successo un satellite in orbita ed è ora impegnata in dieci programmi commerciali.

Questo articolo è stato scritto sulla base di discussioni con Astranis e Willick Engineering.