Le sfide dei processi di produzione dell'energia alternativa

Per utilizzare le alghe come fonte energetica, è necessario disporre della tecnologia idonea per attuare un efficiente processo di raccolta/estrazione e di macchinari adatti a disidratare una quantità sufficiente di biomassa.

Molte varietà di alghe hanno un elevato contenuto d'acqua. Per questo motivo, per ottenere una piccola quantità di olio o carboidrati da trasformare in combustibile, è necessaria una grande quantità di materia prima. La produzione su larga scala è ancora più difficile: per far sì che i biocombustibili ottenuti si affermino sul mercato e si inizi a farne un impiego più diffuso, è necessario che il loro prezzo sia competitivo rispetto a quello del petrolio.

Un metodo è quello del processo di separazione in due fasi in cui le microalghe vengono preconcentrate mediante flottazione o flocculazione, quindi vengono fatte passare attraverso una speciale centrifuga decanter (Flottweg Sedicanter®) , progettata per gestire grandi volumi di materiale contenente alte concentrazioni di queste minuscole particelle. Questa tecnologia combina le caratteristiche proprie di una tradizionale centrifuga decanter e di un separatore a dischi.