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Perché utilizzare un relè di sicurezza

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Relè di sicurezza per la sicurezza funzionale: monitoraggio, diagnostica e affidabilità nelle applicazioni industriali

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I relè di sicurezza sono progettati per svolgere funzioni legate alla sicurezza nelle applicazioni industriali. Quando si verifica una condizione di pericolo, essi attivano una risposta predefinita per portare un processo o un macchinario in uno stato di sicurezza.
Mentre un relè standard è in grado di attivare o disattivare un carico, le applicazioni critiche per la sicurezza richiedono molto di più. Il dispositivo responsabile di una funzione di sicurezza deve funzionare in modo affidabile quando necessario e, a seconda dell’applicazione, fornire funzionalità di monitoraggio e diagnostica per contribuire a garantire l’integrità del circuito di sicurezza.

Prevenzione e funzionamento sicuro
La prevenzione è al centro della sicurezza funzionale. I relè di sicurezza operano a supporto di dispositivi quali pulsanti di arresto di emergenza, interruttori di sicurezza e barriere fotoelettriche per garantire che l’azione di sicurezza richiesta venga eseguita correttamente. Ad esempio, un relè di sicurezza può monitorare un cancello di sicurezza e consentire il funzionamento della macchina solo quando sono soddisfatte le condizioni richieste. Quando viene attivato un arresto di emergenza, può interrompere l’alimentazione e portare l’applicazione in uno stato di sicurezza. In altre applicazioni, la funzione di sicurezza può richiedere l’attivazione di una sirena o di un lampeggiante per avvertire il personale di un evento pericoloso.

Monitoraggio e diagnostica
Molte funzioni di sicurezza rimangono inattive durante il normale funzionamento e vengono attivate solo quando si verificano condizioni pericolose. La loro capacità di funzionare correttamente deve quindi essere monitorata nel tempo. A seconda della loro progettazione, i relè di sicurezza possono rilevare contatti saldati, guasti alle bobine dei relè, perdita di alimentazione sul campo, cortocircuiti e circuiti aperti. I dispositivi avanzati possono inoltre fornire una diagnostica interna e comunicare il proprio stato operativo al sistema di controllo. Alcuni relè di sicurezza sono anche compatibili con i segnali di test a impulsi generati dalle schede di uscita dei PLC di sicurezza, filtrando tali segnali durante il normale funzionamento pur mantenendo le capacità di rilevamento dei guasti.

Sicurezza funzionale e affidabilità
In un sistema strumentato di sicurezza (SIS), sensori, elaboratori logici ed elementi finali collaborano per svolgere una funzione strumentata di sicurezza (SIF). Quando un relè di sicurezza fa parte di questa catena, la sua affidabilità contribuisce direttamente al raggiungimento o al mantenimento dello stato di sicurezza richiesto.
I relè di sicurezza possono incorporare canali interni ridondanti e circuiti diagnostici per ridurre la probabilità che un singolo guasto impedisca l’azione di sicurezza richiesta. La loro selezione dovrebbe quindi tenere conto non solo delle caratteristiche di commutazione, ma anche dell’architettura, della diagnostica e delle prestazioni di sicurezza certificate, inclusi i requisiti SIL o PL applicabili. Anche la manutenzione periodica e i test di verifica contribuiscono a garantire che le prestazioni di sicurezza richieste siano mantenute per tutto il ciclo di vita dell’installazione.
In definitiva, un relè di sicurezza offre molto più di una semplice commutazione: funzionamento affidabile, monitoraggio, diagnostica e ridondanza contribuiscono a garantire che l’azione di sicurezza richiesta sia disponibile quando necessario.

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