Misure di sicurezza adatte al decollo: proteggere i carburanti da fuoriuscite accidentali

Gli aerei leggeri come un Airbus A320 possono contenere 27.000 litri di carburante.

Sebbene questa sia una capacità sbalorditiva, impallidisce rispetto agli aerei più grandi. Il Boeing 777, ad esempio, può contenere oltre 100.000 litri di carburante che pesano oltre 80 tonnellate metriche. Indipendentemente dalle dimensioni dell'aeromobile, il processo di rifornimento è estremamente delicato e viene condotto ogni volta meticolosamente a causa della gravità dei pericoli connessi.

Esistono due tipi principali di carburante per aerei: taglio largo e cherosene. I carburanti cherosene sono più comunemente usati negli aerei passeggeri, ad eccezione dei climi estremamente freddi. I carburanti a base di cherosene sono sufficientemente stabili da consentire ai passeggeri di salire a bordo o uscire dall'aeromobile durante il rifornimento rispettando determinate misure di sicurezza. La benzina a taglio largo è un composto composto dal 70% di benzina e dal 30% di cherosene ed è popolare per il suo punto di congelamento estremamente basso e le proprietà leggere. Questo tipo di carburante è più comune nei climi più freddi e negli aerei militari. Tuttavia, questa miscela è significativamente più volatile e richiede maggiore attenzione, in quanto tali passeggeri dell'aeromobile non possono essere presenti durante il rifornimento.

Nel sito di rifornimento sono in atto rigide misure di sicurezza a causa dei vari rischi di accensione che potrebbero causare un incendio diffuso o addirittura un'esplosione se non contenuti abbastanza rapidamente. Il camion di rifornimento deve essere spento insieme a qualsiasi altro veicolo nelle vicinanze. Si consiglia ai lavoratori di spegnere i telefoni cellulari e qualsiasi apparecchiatura elettrica che potrebbe essere a rischio di scintilla nell'area di rifornimento.

Dove i camion vengono riforniti di carburante, i lavoratori dovrebbero avere accesso a una doccia di sicurezza di emergenza entro 10 secondi. La gamma di docce alimentate dal serbatoio Hughes è ideale in luoghi in cui non è disponibile un approvvigionamento idrico affidabile. La doccia con serbatoio da 1500 litri è conforme agli standard internazionali, fornisce 15 minuti di sollievo a un ferito e può essere dotata di un lavaggio oculare opzionale per fornire una soluzione all-in-one. È possibile aggiungere un pozzetto di drenaggio opzionale per contenere l'acqua contaminata e smaltirla in modo sicuro dopo l'uso.

L'aereo stesso è anche soggetto a un grande accumulo di elettricità statica che potrebbe produrre una scintilla. Per controllare questo rischio, un cavo di messa a terra è collegato all'aereo per rilasciare l'accumulo prima che sia sicuro collegare la pompa del carburante. I lavoratori devono inoltre assicurarsi che la pompa sia fissata correttamente e osservata durante il rifornimento. Nel 2001, un rifornimento di carburante di routine all'aeroporto di Denver ha portato a un disastro quando il raccordo del tubo del carburante si è separato dal pannello di accesso al carburante. L'operatore era di fronte al pannello di accesso in quel momento e ha dovuto essere avvisato del pericolo da un tecnico. Ciò ha provocato una fuoriuscita di carburante, rivestendo sia l'ingegnere che il carburatore. Poi è scoppiato un incendio che ha travolto l'operatore del carburante che in seguito è morto per le ferite riportate. Durante il rifornimento dell'aeromobile, vengono eseguiti test sul carburante per aerei per garantire l'assenza di tracce di contaminazione da elementi come l'acqua. Questi test sono fondamentali, poiché il punto di congelamento dell'acqua è molto più alto di quello del carburante. Ad altitudini elevate e nei climi più freddi, ciò provoca l'accumulo di ghiaccio nelle ali, provocando blocchi che impediscono al carburante di circolare correttamente portando alla carenza di carburante nei motori. Tale è stato il caso nel 2008, quando un volo della British Airways si è schiantato poco prima del suo atterraggio programmato all'aeroporto londinese di Heathrow quando il ghiaccio scorreva a valle e di conseguenza limitava il flusso di carburante agli scambiatori di calore dell'olio combustibile in entrambi i motori. L'aereo è stato il primo del suo genere ad essere considerato una perdita completa dello scafo.

Per eseguire tali test, il rifornitore è tenuto a estrarre manualmente un campione del carburante per jet, prima dell'ispezione e del test. A causa dell'esposizione diretta dell'alimentatore al carburante, possono verificarsi fuoriuscite di sostanze chimiche dovute a errori dell'operatore. Come accennato in precedenza, ci sono diversi rischi di accensione in un sito di rifornimento, quindi se viene versata benzina in eccesso sull'erogatore, dovrebbero avere accesso immediato a una doccia di sicurezza di emergenza per la decontaminazione.

Per la manovrabilità attorno alla pista e ai siti di rifornimento, il bowser mobile autonomo Hughes è dotato di un serbatoio da 1200 litri che garantirebbe acqua sufficiente per una completa decontaminazione, come da standard internazionali. Il gancio di traino consente di manovrare l'unità all'interno del sito e di posizionarla vicino alla zona di rifornimento.

Per ulteriori soluzioni di equipaggiamento di sicurezza, invia una richiesta a Hughes.