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Capire il mercurio

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Che cos'è il mercurio?

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Il mercurio (Hg) è un elemento chimico presente in natura che si presenta in tre forme: mercurio elementare (metallico), mercurio inorganico e mercurio organico.

- Il mercurio elementare è un metallo liquido lucido e bianco-argenteo a temperatura ambiente, spesso chiamato argento vivo. Evapora in vapore di mercurio invisibile, inodore e tossico.

- Il mercurio inorganico deriva dalla combinazione del mercurio con altri elementi. Ad esempio, il solfuro mercurico contiene zolfo, l'ossido mercurico contiene ossigeno e il cloruro mercurico contiene cloro. Questi composti si presentano per lo più come polveri o cristalli bianchi.

- Il mercurio organico si trova naturalmente nell'ambiente, rilasciato dalla crosta terrestre, e può essere trovato nei combustibili fossili, nel suolo, nelle rocce e nell'attività vulcanica.

A cosa serve il mercurio?

Storicamente, il mercurio è stato utilizzato in vari prodotti industriali e domestici, dalle batterie, agli interruttori per auto, alle apparecchiature HVAC, ai tubi a raggi catodici (CRT), alle lavastoviglie e alle lampade. Era un additivo di vernici, pesticidi, pavimenti in gomma e cosmetici.

Oggi, nonostante una migliore comprensione della sua tossicità, il mercurio rimane essenziale in vari processi produttivi, tra cui la produzione di cloro, cemento, soda caustica e acido solforico. Viene utilizzato anche nella produzione di energia e nelle applicazioni per la cura dei denti. Il mercurio è presente in termometri, barometri, interruttori elettrici, relè, luci fluorescenti e fari.

Impatto sulla salute dell'esposizione al mercurio

L'esposizione al mercurio, che può avvenire per inalazione, ingestione o contatto con la pelle, dipende da fattori quali la quantità, il metodo e la durata dell'esposizione. I sintomi dell'avvelenamento da mercurio possono includere prurito, bruciore o desquamazione della pelle e alcuni composti possono causare reazioni allergiche. Un'esposizione eccessiva può portare a danni cerebrali e renali.

Monitoraggio del mercurio

L'esposizione professionale al mercurio si verifica in diversi luoghi di lavoro, come i rifiuti e il riciclaggio, la produzione di apparecchiature elettriche e gli impianti di lavorazione chimica. L'indicatore di vapore di mercurio (MVI) offre una soluzione rapida e accurata, rilevando il mercurio in soli tre secondi senza ricorrere alla rigenerazione del film d'oro.

L'MVI fornisce letture continue con due intervalli di rilevamento, che coprono i requisiti EU-OSHA PEL e IDLH. La pompa ad alte prestazioni garantisce un'indicazione e un recupero rapidi e lo strumento è dotato di un allarme acustico e di un ampio display digitale per indicare i livelli di mercurio. Portatile e con un'eccellente durata della batteria, l'MVI riduce i costi di monitoraggio ed è disponibile un registratore di dati opzionale. Progettato ergonomicamente per essere utilizzato con una sola mano, l'MVI è ideale per la rilevazione rapida e affidabile del mercurio.

Per ulteriori informazioni, guardate il video dell'indicatore di vapore di mercurio.