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La prima indagine aerea sul mercurio con un UAV octocopter

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Scienziati italiani hanno effettuato la prima misurazione continua in tempo reale del mercurio elementare gassoso (GEM) con l'RA-915M montato su un octocopter heavy-lift.

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Gli scienziati hanno montato l'analizzatore RA-915M su un veicolo aereo senza pilota (UAV) per acquisire una distribuzione spaziale 3D di GEM nell'aria ambiente in un'area degli ex impianti minerari di Hg di Abbadia San Salvatore (Toscana, Italia). Qui, nel periodo compreso tra il 1870 e il 1980, la produzione di oltre 100.000 tonnellate di mercurio ha causato un forte inquinamento ambientale, che richiede un regolare monitoraggio ecologico delle emissioni di mercurio. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Chemosphere.

Come si legge nell'articolo, l'RA-915M "grazie alla sua grande sensibilità e all'ottima versatilità e manovrabilità dell'octocottero, sia in orizzontale che in verticale, ha permesso di rappresentare la distribuzione del GEM nell'atmosfera fino a 60 m dal suolo". I rilievi hanno fornito un'immagine 3D realistica della distribuzione del GEM durante i voli UAV. L'approccio strumentale presentato è stato in grado di "superare i limiti delle stazioni di misura fisse, che non possono tenere conto della variabilità spaziale del GEM, e dei campionatori passivi, che non forniscono indicazioni sulle variazioni di concentrazione in brevi periodi di tempo".

L'analizzatore di mercurio multifunzionale RA-915M di Lumex Instruments è ampiamente utilizzato non solo come dispositivo portatile per misurazioni manuali all'interno e all'esterno, ma, essendo montato su automobili, elicotteri, barche e altri veicoli, anche per indagini continue sull'aria. Il basso limite di rilevamento e il tempo di risposta di 1 s consentono di misurare in tempo reale la concentrazione di mercurio nell'aria di un veicolo in movimento. Si tratta di uno strumento rapido ed economico per identificare le fonti di emissioni di mercurio e mappare i siti contaminati, ad esempio nelle aree di estrazione del mercurio.