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Come la tecnologia può aiutare a chiudere il ciclo del riciclaggio dei tessuti

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Come la tecnologia può aiutare a chiudere il ciclo del riciclaggio dei tessuti

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Il tessile è stato il grande dimenticato in termini di riciclaggio in tutto il mondo. L'industria tessile è stata, fino ad ora, al di fuori dei regolamenti ecologici, ma nuove leggi come i regolamenti dell'Unione Europea sui rifiuti (Direttiva (UE) 2018/851 del Parlamento Europeo e del Consiglio, del 30 maggio 2018) stanno per cambiare questo per sempre.

Questa legge, tra le altre questioni, affronta il tessile post-consumo come un residuo che deve essere raccolto in modo selettivo dalle famiglie. Questa nuova situazione segnerà un prima e un dopo per questa industria che, dal 2017, supera la plastica in peso in tonnellate di rifiuti prodotti.

Oggi la pratica di bruciare i vestiti è diventata sempre più comune per alcuni dei più grandi produttori di abbigliamento del mondo. Perché? Sostengono che è il modo più economico per mantenere l'esclusività del loro marchio.

Con questo nuovo regolamento, i produttori non potranno distruggere i capi invenduti e dovranno pagare per riciclare i loro rifiuti. Un processo che sarà molto simile a quello che si fa oggi con i contenitori da imballaggio. Queste restrizioni richiederanno la creazione di un circuito di raccolta e selezione dei materiali per il successivo riciclaggio ed è qui che le possibilità offerte dalla tecnologia per aiutare negli schemi di riciclaggio del materiale tessile possono suscitare un interesse crescente.

Riciclabilità

La riciclabilità dei materiali tessili presenta una grande complessità, paragonabile a quella della plastica. La grande varietà di materiali, confezioni e colori che vengono utilizzati per la sua fabbricazione ne rendono difficile il successivo riciclaggio.

Inoltre, essendo articoli legati alla moda, presentano molteplici forme ed elementi che cambiano continuamente e contengono una grande varietà di accessori che ostacolano la loro riciclabilità in modo automatico.

Il primo passo verso la riciclabilità è inevitabilmente quello di ottimizzare i processi di classificazione e separazione dei diversi rifiuti tessili per composizione e colore, come già si fa con la plastica. Ed è qui che tecnologie come quelle che sviluppiamo a PICVISA possono suscitare un crescente interesse per il settore.

Da dove vengono i rifiuti tessili?

Prendiamo per esempio le cifre dei rifiuti tessili in un paese come la Spagna.

Anche se i dati sono incerti a causa della mancanza di informazioni rigorose, si stima che ogni anno si generino circa 1.050.000 tonnellate di rifiuti tessili, di cui 50.000 sarebbero pre-consumo (generate dai produttori tessili), 900.000 tonnellate di post-consumo che finirebbero in discarica e circa 90.000 tonnellate all'anno finirebbero in contenitori per il successivo riciclaggio e riutilizzo.

Come vediamo in queste cifre una gran parte del tessile è costituita da rifiuti domestici. Attualmente questo materiale viene raccolto in piccolissima parte tramite associazioni e aziende che hanno un contenitore in determinate località (Caritas, Humana, Solidanca etc) ma la stragrande maggioranza di questo materiale finisce nel contenitore di RSU delle nostre città.

Chiudere il cerchio

I tessili che entrano negli impianti di RSU europei finiscono in gran parte in una discarica o inceneriti e sono anche un grande problema operativo negli impianti di rifiuti poiché generano molti problemi nella manutenzione delle attrezzature.

PICVISA presenta due soluzioni per questo materiale negli impianti MSW:

- ECOPICK: soluzione robotica per l'estrazione di materiali tessili dal flusso di RSU. Questa soluzione è progettata per essere installata nelle cabine di selezione primaria, evitando così i grandi costi di manutenzione causati dal tessile.

- ECOPACK: Separatore ottico convenzionale dotato di NIR e AI per l'identificazione e la separazione dei tessili.

Nel caso dei tessili pre-consumo e post-consumo raccolti in modo selettivo, il materiale è in condizioni relativamente buone e già separato da altri rifiuti. Questi flussi finiscono in impianti di triage dove i capi tessili devono essere classificati per tipo di materiale e colore.

L'apparecchiatura PICVISA integra le tecnologie NIR e AI che permettono la classificazione per materiale e colore di fino a 24 tipi di combinazioni diverse. Le 24 uscite possono essere configurate secondo le esigenze del cliente in base al loro prodotto in entrata. Le soluzioni di selezione di PICVISA sono progettate per essere integrate nelle linee attuali che richiedono ancora una rilavorazione del materiale, sia prima della classificazione ottica che dopo, inoltre permette di lavorare con i capi senza dover pre-schiacciare il materiale in precedenza.

Si prevede che il consumo di abbigliamento aumenterà globalmente del 63% entro il 2030, da 62 milioni di tonnellate di oggi a 102 milioni di tonnellate entro il 2030, il che metterà una pressione senza precedenti sul pianeta. Attualmente, il 73% degli indumenti a livello globale finisce nelle discariche.

In questo schema, la nostra tecnologia può giocare un ruolo chiave nel rendere l'obiettivo di riduzione dei rifiuti tessili fissato dall'Unione Europea per il 2025 una realtà e, in questo modo, ridurre significativamente l'impatto ambientale dell'industria tessile.