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Come evitare di essere il prossimo scandalo della sicurezza alimentare

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Un recente rapporto sotto copertura ha fatto di più che scoprire i bassi standard di sicurezza alimentare di un importante produttore alimentare - ha anche evidenziato l'importanza di organizzazioni che dispongono della tecnologia pertinente per prevenire problemi che si presentano in officina.

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Uno dei maggiori produttori di generi alimentari si è recentemente trovato a lottare per salvare la sua reputazione (per non parlare dei suoi maggiori clienti), in seguito a filmati sotto copertura che mostravano processi di igiene alimentare scadenti e un controllo inadeguato delle sue procedure di sicurezza alimentare in uno dei suoi siti più grandi.

Lo scandalo riguardava la manipolazione del pollame sulla linea di produzione, con i lavoratori che vedevano alterare le date di scadenza sulle confezioni, nonché la miscelazione di prodotti vecchi e nuovi. Il danno è stato quasi istantaneo, con tre catene di supermercati che hanno interrotto le consegne dalla fabbrica. Le indagini governative sullo scandalo significano che il costo per la reputazione dell'azienda potrebbe raggiungere livelli catastrofici.

Come minimo, l'organizzazione soffrirà di una rinegoziazione aggressiva dei termini dei suoi accordi per rifornire i principali supermercati, e nel peggiore dei casi potrebbe perdere del tutto i contratti. Lo scandalo potrebbe anche vedere i membri del gruppo dirigente costretti a lasciare le loro posizioni. In ultima analisi, sono responsabili delle misure di qualità e del sistema di gestione messo in atto. Anche se non possono essere coinvolti nelle attività quotidiane, la responsabilità si ferma con loro.

Nonostante l'attenzione per un'unica organizzazione, lo scandalo rappresenta una grande sfida per tutti i produttori alimentari. Quello che finora non è apparso nelle notizie è che questa è probabilmente la punta dell'iceberg. L'azienda coinvolta ha semplicemente la sfortunata distinzione di essere quella esposta. E i produttori saranno ora sottoposti a un esame ancora più attento e sfidati a dimostrare il loro impegno per la sicurezza alimentare e il benessere dei consumatori.

Con una posta in gioco così alta, può sembrare strano che le aziende si affidino ancora a procedure interne (per lo più cartacee) nei propri stabilimenti. Spesso le ragioni per mantenere l'attuale soluzione si concentrano sul tentativo di non turbare lo status quo. "È così che l'abbiamo sempre gestito" è un ritornello comune; ma, proprio come gli ultimi software, le pratiche commerciali devono evolvere e cambiare costantemente per rimanere attuali e aggiornati con le moderne esigenze produttive.

L'emergere del mondo digitale ha cambiato il modo in cui le persone in tutto il mondo consumano le informazioni, e il mondo della produzione deve evolvere e tenere il passo con questo per soddisfare le richieste dei grandi operatori dei supermercati. Quando l'importanza dei dati è in crescita, perché i supermercati non dovrebbero aspettarsi che i loro fornitori chiave forniscano loro informazioni di qualità con un semplice clic di un pulsante? E per quale motivo i produttori non devono dimostrare chiaramente che i loro documenti sulla qualità sono affidabili, autenticati dal personale autorizzato e che, oltre ad eventuali eccezioni e anomalie, mostrano un calendario completo delle operazioni di qualità?

Approfittando di una soluzione specifica per l'industria alimentare e delle bevande, le aziende possono concentrarsi sulla costruzione di una conoscenza positiva dei loro marchi

Un'altra percezione che spesso ostacola l'innovazione nella produzione è che l'implementazione di un sistema di qualità è un enorme investimento - sia in termini di software che di potere delle persone. Questo non è semplicemente il caso - e basta guardare ai sistemi di esecuzione della produzione (MES) come esempio. Possono essere implementati e fornire risultati tangibili in meno di 90 giorni, il che offre ai produttori la tranquillità di sapere che le loro operazioni di qualità vengono gestite utilizzando una soluzione integrata per lo scopo.

Una soluzione come il MES offre alle aziende un chiaro vantaggio rispetto ai loro precedenti sistemi cartacei. Oltre ad avere la capacità di dimostrare la piena conformità in caso di audit, i produttori possono dimostrare che è stata eliminata ogni possibilità di manipolazione e falsificazione dei registri. A questo punto, la gestione della qualità può essere liberata per concentrarsi sulle attività che effettivamente aggiungono valore all'interno e intorno ad ogni struttura.

Le aziende che continuano a fare affidamento su sistemi cartacei obsoleti rischiano di dover affrontare il proprio scandalo e la crisi di reputazione. Anche se evitano questa minaccia, saranno separati dalle aziende di successo che scelgono più saggiamente i loro sistemi di fabbrica.

Queste aziende sono anche in una posizione migliore per mantenere la fiducia dei più grandi supermercati del mondo, sicure nella consapevolezza che le loro operazioni di qualità sono completamente responsabili, facilmente controllabili e non aperte a manipolazioni o falsificazioni di documenti.

Ciò che un MES offre anche che la carta e la penna non può essere un'interfaccia operatore che consente al personale di officina di essere avvisato quando è previsto un controllo. Ciò fornisce una visibilità a livello di sito sulle operazioni di qualità, supportando al contempo l'escalation e le routine di allerta che assicurano che la persona giusta sappia al momento giusto ogni volta che si presenta un problema di qualità.

E' vero che non è il processo ad essere responsabile dell'errata etichettatura sistematica del cibo quando sembra esserci un problema culturale, come indicato dall'incoraggiamento di pratiche scorrette da parte dei supervisori. Tuttavia, l'applicazione delle buone pratiche di fabbricazione è resa ancora più difficile da un sistema cartaceo, che apre le porte alla manipolazione e alla sciatteria. L'esistenza di un sistema elettronico non comporterà da solo il cambiamento, ma garantisce la trasparenza operativa e fornisce alla direzione la visibilità di cui ha bisogno per applicare le migliori pratiche.

I rischi per la reputazione di un produttore di operazioni di qualità mal gestite sono un problema che le aziende possono gestire attivamente e prevenire, semplicemente implementando il sistema giusto per soddisfare le loro esigenze. E' un compito che non dovrebbe essere affrontato con leggerezza, ma le potenziali insidie sono estremamente ridotte se confrontate con l'enorme impatto che il semplice stare fermi potrebbe avere su un'azienda che desidera mantenere lo status quo.

Fare ciò che avete sempre fatto è nemico del progresso - sia che questo significhi migliorare la qualità della sicurezza alimentare nelle vostre fabbriche o ottenere grandi risultati all'interno della vostra azienda. L'implementazione di un sistema di qualità può sembrare un'impresa che non fornisce un ROI misurabile, ma quando ci si trova di fronte ad uno scenario potenzialmente finale dell'azienda - come testimoniato di recente - che l'investimento nel sistema giusto sembrerà un piccolo prezzo da pagare. Come minimo, potrebbe farvi evitare di essere al centro del prossimo scandalo della sicurezza alimentare.

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