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Il flussometro intelligente aiuta a risparmiare acqua

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Droople ha sviluppato un flussometro intelligente in grado di misurare il consumo idrico degli edifici e di identificare i potenziali risparmi energetici. secondo un recente articolo sul sito TechXplore basato sulle informazioni dell'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL).

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Secondo l'articolo, i contatori intelligenti di Droople registrano non solo le portate e le temperature dell'acqua, ma anche i picchi di utilizzo e i dati di consumo totale - dati preziosi per i gestori delle strutture che cercano di ridurre i costi. Il sistema comprende una serie di misuratori di flusso intelligenti installati nel punto di utilizzo che raccolgono i dati e li inviano attraverso una rete ad ampio raggio a bassa potenza (LoRaWAN) ad un programma software basato su cloud.

"Il nostro programma esegue i dati attraverso una serie di algoritmi per estrarre le informazioni utili", ha detto Ramzi Bouzerda, fondatore e CEO di Droople, nell'articolo. Ha fondato l'azienda nell'aprile 2018 presso l'Innovation Park dell'EPFL.

Il Montreux Jazz Café del campus dell'EPFL ha recentemente provato il dispositivo. "Volevo sapere se valeva la pena di installare un sistema di recupero di calore sui compressori frigoriferi dell'edificio ArtLab", ha detto David Gremaud, responsabile del progetto Energy del team di gestione degli impianti dell'EPFL. I frigoriferi e i congelatori funzionano attraverso un processo esotermico (cioè di rilascio del calore). Il calore in eccesso viene assorbito dall'acqua che scorre attraverso i compressori, creando un flusso di acqua calda. All'EPFL, l'acqua calda viene generalmente inviata ad un sistema di evacuazione, ma Gremaud sta ora cercando dei modi per recuperare il calore e riutilizzare l'energia. Gremaud ha recentemente lavorato con Droople per installare contatori intelligenti sui compressori frigoriferi del Montreux Jazz Café. Dopo aver raccolto i dati per due settimane, ha visto che la temperatura di uscita e la portata erano abbastanza elevate da giustificare l'installazione di un sistema di recupero del calore.

"Non vale sempre la pena di fare questo tipo di investimento, ma in questo caso, abbiamo visto che potrebbe far risparmiare denaro all'EPFL. Il ristorante potrebbe recuperare circa 4.800 kWh all'anno di energia, che è approssimativamente quanto usa per riscaldare l'acqua per la sua cucina - 4.000 kWh all'anno - e corrisponde a 720 franchi di elettricità", ha detto Bouzerda. E poiché un sistema di recupero del calore costa tra i 1.500 e i 1.800 franchi, l'investimento si ripagherebbe da solo in circa due anni e mezzo. Gremaud ha quindi deciso di installare un sistema di recupero del calore. "La nostra decisione è anche coerente con la politica di efficienza energetica dell'EPFL e con l'elevato standard che vogliamo stabilire in termini di sostenibilità. Ora stiamo raccogliendo dati presso il ristorante Esplanade nell'edificio CO, e altri ristoranti seguiranno sicuramente", ha detto Gremaud.

La tecnologia di Droople potrebbe anche aiutare gli operatori degli impianti di riscaldamento e sanitari e contribuire a ridurre i costi di manutenzione. "Per esempio, secondo le attuali norme di salute e sicurezza, gli edifici sono tenuti a cambiare i filtri delle loro fontane d'acqua e delle macchine da caffè dopo che un dato volume d'acqua è passato attraverso, ha detto Bouzerda. "Con il nostro dispositivo, gli operatori edilizi possono facilmente monitorare quanta acqua è passata attraverso i filtri e prevedere quando dovranno essere sostituiti. Questo significa che possono pianificare il programma e il percorso di manutenzione più efficiente per i loro tecnici"

Il sistema di Droople richiede pochissima energia, poiché i contatori intelligenti funzionano a batterie, raccolgono relativamente pochi dati e trasmettono i dati che raccolgono attraverso una LoRaWAN. Ciò significa che i contatori possono funzionare per un periodo compreso tra i tre e i cinque anni senza alcuna manutenzione.