{{{sourceTextContent.title}}}

Nove punti di ribaltamento climatico ora "attivo", avvertono gli scienziati

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Questa "cascata" di cambiamenti innescati dal riscaldamento globale potrebbe minacciare l'esistenza delle civiltà umane

{{{sourceTextContent.description}}}

Più della metà dei punti critici climatici identificati un decennio fa sono ora "attivi", ha avvertito un gruppo di scienziati di primo piano.

Ciò minaccia la perdita della foresta pluviale amazzonica e delle grandi calotte di ghiaccio dell'Antartide e della Groenlandia, che attualmente stanno subendo cambiamenti misurabili e senza precedenti molto prima del previsto.

Questa "cascata" di cambiamenti innescati dal riscaldamento globale potrebbe minacciare l'esistenza delle civiltà umane.

La prova è che questi eventi sono più probabili e più interconnessi di quanto si pensasse in precedenza, portando ad un possibile effetto domino.

In un articolo sulla rivista Nature, gli scienziati chiedono un'azione urgente per ridurre le emissioni di gas serra per prevenire i punti chiave di ribaltamento, avvertendo di uno scenario peggiore di un pianeta "serra", meno abitabile.

"Un decennio fa abbiamo identificato una serie di potenziali punti di ribaltamento nel sistema terrestre, ora vediamo la prova che oltre la metà di essi sono stati attivati", ha detto il lead author Professor Tim Lenton, direttore del Global Systems Institute presso l'Università di Exeter. "La crescente minaccia di cambiamenti rapidi e irreversibili significa che non è più responsabile di aspettare e vedere. La situazione è urgente e abbiamo bisogno di una risposta di emergenza"

Il coautore Johan Rockström, direttore del Potsdam Institute for Climate Impact Research, ha detto: "Non sono solo le pressioni umane sulla Terra che continuano a salire a livelli senza precedenti.

"È anche che, man mano che la scienza avanza, dobbiamo ammettere che abbiamo sottovalutato i rischi di scatenare cambiamenti irreversibili, dove il pianeta si autoamplifica il riscaldamento globale. Questo è ciò che ora cominciamo a vedere, già a 1°C di riscaldamento globale.

Scientificamente, questo fornisce prove forti per dichiarare lo stato di emergenza planetaria, per scatenare un'azione mondiale che accelera il cammino verso un mondo che può continuare ad evolvere su un pianeta stabile"

Nel commento, gli autori propongono un modo formale per calcolare un'emergenza planetaria come rischio moltiplicato per l'urgenza.

I rischi dei punti di ribaltamento sono ora molto più elevati rispetto alle stime precedenti, mentre l'urgenza è legata alla rapidità d'azione per ridurre il rischio.

Uscire dall'economia dei combustibili fossili è improbabile prima del 2050, ma con una temperatura già a 1,1°C al di sopra della temperatura preindustriale, è probabile che la Terra attraverserà il guardrail a 1,5°C entro il 2040. Gli autori concludono che solo questo definisce un'emergenza.

Nove punti di ribaltamento attivi

Ghiaccio marino artico

Ghiaccio della Groenlandia

Foreste boreali

Permafrost

Circolazione Meridionale atlantica di ribaltamento meridionale

Foresta pluviale amazzonica

Coralli d'acqua calda

La calotta di ghiaccio dell'Antartide occidentale

Parti dell'Antartide Orientale

Il crollo delle principali calotte di ghiaccio della Groenlandia, dell'Antartide occidentale e di parte dell'Antartide orientale impegnerebbe il mondo a circa 10 metri di innalzamento irreversibile del livello del mare.

La riduzione delle emissioni potrebbe rallentare questo processo, lasciando più tempo per gli spostamenti delle popolazioni a bassa quota.

Le foreste pluviali, il permafrost e le foreste boreali sono esempi di punti di ribaltamento della biosfera che, se attraversati, provocano il rilascio di ulteriori gas serra che amplificano il riscaldamento.

Nonostante la maggior parte dei paesi che hanno firmato l'accordo di Parigi, impegnandosi a mantenere il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2°C, gli attuali impegni nazionali sulle emissioni - anche se rispettati - porterebbero a 3°C di riscaldamento.

Anche se è difficile prevedere i punti di svolta futuri e l'interazione tra di essi, gli scienziati sostengono: "Se possono verificarsi dannose cascate di ribaltamento e non si può escludere un ribaltamento globale, allora questa è una minaccia esistenziale per la civiltà.

"Nessuna quantita' di analisi economica costi-benefici ci aiutera'. Dobbiamo cambiare il nostro approccio al problema del clima"

Il professor Lenton ha aggiunto: "Potremmo aver già varcato la soglia di una cascata di punti di ribaltamento correlati tra loro.

"Tuttavia, il ritmo con cui progrediscono, e quindi il rischio che rappresentano, può essere ridotto riducendo le nostre emissioni"

Sebbene le temperature globali abbiano oscillato per milioni di anni, gli autori affermano che gli esseri umani stanno "forzando il sistema", con la concentrazione di anidride carbonica atmosferica e la temperatura globale che aumenta a velocità che sono di un ordine di grandezza superiore rispetto alla fine dell'ultima era glaciale.