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Kit Trasformare le macchine CPAP/BiPAP in ventilatori per i pazienti COVID-19

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Un centinaio di questi kit sono già stati distribuiti agli ospedali del New Mexico.

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In meno di un mese, gli ingegneri dei Sandia National Laboratories hanno convertito 100 macchine respiratorie che gli ospedali del Nuovo Messico avevano a portata di mano in macchine che possono essere usate in sicurezza come ventilatori per trattare pazienti con gravi casi di COVID-19.

Le macchine BiPAP e CPAP sono tipicamente utilizzate per il trattamento di pazienti con apnea del sonno e malattie respiratorie. Le macchine a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) applicano una pressione continua alle vie aeree. D'altra parte, le macchine a pressione positiva bi-livello delle vie aeree (BiPAP) applicano una pressione alta quando i pazienti inspirano e una bassa pressione quando espirano. Utilizzano anche una maschera piuttosto che intubare il paziente come fanno i ventilatori.

Queste macchine non possono essere normalmente utilizzate per trattare i pazienti con COVID-19 perché inviano il respiro del paziente nella stanza, contaminando l'area con goccioline di virus e mettendo il personale medico a rischio di esposizione. Così, un team di ricercatori Sandia ha sviluppato dei kit per la gestione dei patogeni. I kit possono essere attaccati a macchine respiratorie e utilizzare i raggi UV per disattivare il COVID-19 e altri agenti patogeni prima che il respiro espirato del paziente venga rimesso in circolo nella stanza d'ospedale.

Sandia ha collaborato con i servizi sanitari presbiteriani e con l'ospedale dell'Università del New Mexico per assicurarsi che il team lavorasse per soddisfare le esigenze degli ospedali locali. Gli ospedali hanno fornito informazioni sul tipo e la quantità di macchine CPAP e BiPAP che avevano a disposizione per la conversione e quali modifiche sarebbero state più utili per il trattamento sicuro dei pazienti COVID-19.

Il progetto è passato da un'idea alla progettazione, al collaudo e alla validazione nel giro di circa tre settimane. Dopo che un prototipo del kit è stato costruito e collegato ad un ventilatore non invasivo, il team ha condotto test biologici e aerosol per garantire che il progetto fosse sicuro ed efficace.

Sandia prevede di trasferire la tecnologia del kit di gestione dei patogeni attraverso un accordo di ricerca e sviluppo cooperativo ad un produttore regionale per aumentare il tasso di produzione.

Inoltre, il team sta progettando un allarme da aggiungere a qualsiasi ventilatore per mantenere i pazienti al sicuro quando vengono utilizzate apparecchiature non standard. Dovrebbe anche alleviare parte dello stress degli operatori sanitari che gestiscono troppi pazienti avvisandoli di eventuali problemi.

Questo progetto è uno dei circa 50 su cui lo staff Sandia sta lavorando per aiutare a combattere COVID-19.

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