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Esempio di trasporto nell'ambito della garanzia della qualità industriale: il caso della granulazione

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I processi produttivi sempre più rapidi, volti ad aumentare la produzione, richiedono anche un monitoraggio più accurato e tempestivo.

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Il monitoraggio costante dei processi è il pilastro fondamentale della moderna garanzia della qualità. Solo attraverso un monitoraggio regolare è possibile assicurarsi che il materiale prodotto soddisfi i requisiti. Non importa se si tratta di un processo nell’industria alimentare, in campo medico o chimico.

L’elemento centrale del monitoraggio dei processi è il ciclo di controllo, costituito dalle fasi
• «Registrazione dei parametri di processo»,
• «Analisi dei parametri»,
• «Determinazione delle necessità di regolazione» e
• «Attuazione delle modifiche»,

simili al ciclo PDCA o al ciclo di Deming. I processi produttivi sempre più rapidi, volti ad aumentare la produzione, richiedono anche un monitoraggio più tempestivo. Di conseguenza, il tempo che intercorre tra il campionamento e la ricezione dei dati di misura, ad esempio nell’industria alimentare, che in precedenza richiedeva ore, deve essere continuamente ridotto.

Granulazione

La granulazione si riferisce generalmente al processo mediante il quale una o più polveri vengono trasformate in una forma granulare, nota come granuli. Ciò può essere ottenuto tramite pressione o con l’ausilio di un legante. Esistono vari motivi per ricorrere alla granulazione, tra cui:
• Prevenzione della separazione del materiale dovuta alle diverse dimensioni delle particelle
• Migliore scorrevolezza grazie alla ridotta adesività del granulato rispetto alla polvere
• Il granulato presenta un potenziale di carica statica inferiore rispetto alla polvere
• Le particelle più grandi riducono la contaminazione da polvere

Come qualsiasi altro processo, anche la granulazione deve essere monitorata. A tale scopo sono indicati campionatori che prelevano un campione nel modo più delicato possibile per il prodotto, ad esempio i campionatori a tazza.

Questi campionatori vengono utilizzati in processi in cui la massima protezione del prodotto è fondamentale. Poiché il materiale viene raccolto in una coppa di campionamento, non si verifica alcun deterioramento del materiale, come invece accadrebbe, ad esempio, se venisse prelevato con una coclea. Dopo il campionamento, segue la fase di analisi del campione, ad esempio utilizzando un analizzatore di particelle o uno spettrometro nel vicino infrarosso, per rilevare eventuali scostamenti dallo stato desiderato e ricavarne così eventuali necessità di regolazione.

In questo contesto, è rilevante in quale punto del processo avvengano il campionamento e l’analisi. Si distinguono i quattro concetti di “Inline”, “Online”, “Atline” e “Offline”. Il grafico sottostante illustra queste relazioni.

Trasporto pneumatico dei campioni

Dalla fine del 2022, la società “SIMAR® GmbH” fa parte a pieno titolo della REMBE® Alliance. Ciò ha arricchito il gruppo, che comprende già aziende come “REMBE® Safety + Control GmbH” e “REMBE Kersting GmbH”, di un partner di grande importanza. Una delle attività principali di SIMAR® è il trasporto pneumatico di materiali sfusi. È necessario tenere conto di molti aspetti per garantire che la qualità dei materiali campionati non venga compromessa e per ottenere un risultato analitico inalterato:
• Protezione del prodotto: le proprietà del materiale non devono essere alterate durante il trasporto. Ad esempio, la frantumazione dei cereali e la separazione dei materiali devono essere ridotte al minimo.
• Stabilità: i tubi e i flessibili utilizzati non devono usurarsi, specialmente in presenza di materiali abrasivi.
• Materiali estranei: occorre garantire che non vengano introdotti materiali estranei.
• Pulizia: il dispositivo di trasporto deve essere facile da pulire a secco per evitare la formazione di residui e quindi la contaminazione incrociata, specialmente durante la lavorazione di sostanze soggette a requisiti elevati, quali quelli della FDA, di contenimento o di tossicità.
• Piccole quantità: i sistemi devono essere in grado di trasferire in modo affidabile anche piccole quantità dell’ordine di pochi grammi.

Aumento della velocità e risparmio sui costi grazie al trasporto dei campioni

A causa dei processi produttivi sempre più rapidi, oggi è importante un monitoraggio costante dei processi per garantire il rispetto di tutti i requisiti. Ciò significa che il tempo che intercorre tra il prelievo del campione e l’analisi deve essere più breve. REMBE® Kersting intende dare il proprio contributo con i propri campionatori e i relativi dispositivi di trasporto per effettuare la raccolta e l’analisi dei campioni il più possibile in linea, ovvero in loco. Solo così è possibile reagire in modo coerente e tempestivo qualora i parametri del materiale si discostino dallo stato desiderato. In definitiva, si tratta dei costi che derivano dallo smaltimento del materiale a causa di errori.