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International Mining Magazine im-mining ha pubblicato un articolo su Revathi Equipment Limited (REL) nel loro focus annuale Surface drilling nel numero di aprile 2020

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"La REL guarda di nuovo oltreoceano"

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Il principale produttore indiano di trivelle per miniere è Revathi Equipment Limited (REL) con sede a Coimbatore, Tamil Nadu. L'azienda ha ricordato a IM la sua storia unica, in quanto è stata fondata nel 1977 come Revathi CP Equipment Ltd (RECP) in seguito al sostegno, sotto forma di collaborazione finanziaria e tecnica, di Chicago Pneumatic negli Stati Uniti. Atlas Copco ha poi acquistato RECP nel 1987. Poi, quando Atlas Copco ha acquistato Ingersoll Rand nel 2002, il Renaissance Group di Delhi, India, ha acquisito REL. Nel 2004 l'azienda ha iniziato una collaborazione con Bucyrus, che è durata fino a ottobre 2010 e ha visto le trivelle DTH Bucyrus 33, 35 e 37 prodotte in India e vendute in tutto il mondo con motori Caterpillar. I clienti includevano Vale in Brasile, Kinross Gold, OCP in Marocco e diversi minatori australiani. Quando Bucyrus ha acquistato Terex nel 2010 l'accordo non è stato esteso a causa di conflitti di interesse, poi Bucyrus stessa è stata acquistata da Caterpillar.

Il punto è che sotto CP e Atlas Copco, poi attraverso il tie-up con Bucyrus, l'azienda ha acquisito una grande quantità di esperienza di progettazione e tecnologia. Utilizzava anche componenti di alta qualità, e ha portato tutto questo avanti nell'attività di oggi. Circa il 70% dei componenti delle trivelle Revathi sono ancora importati da fornitori negli Stati Uniti, compresi motori, pompe e alcune strutture in acciaio, nonché i motori Cat 18 e Cummins della serie QSK.

Passando al mercato indiano, è molto sensibile al prezzo - i principali utenti come la più grande società di estrazione del carbone Coal India, NMDC e SCCL, (e i principali appaltatori che usano come Thriveni) vogliono modelli molto robusti che possano continuare a funzionare con un minimo di manutenzione e che possano essere riparati facilmente usando semplici tecniche meccaniche. Non è ancora un mercato con molto interesse per la digitalizzazione o l'automazione a causa dei prezzi molto più alti coinvolti e con il TCO durante la vita della miniera che non è il fattore principale nelle offerte. Naveed Shaikh, REL Global Manager - Sales & Marketing, ha detto a IM: "Le trivelle REL sono molto robuste, con la più alta qualità di costruzione, oltre ad essere robuste e molto durature, ma anche con migliori costi del ciclo di vita, oltre ad essere semplici da mantenere. I minatori indiani vogliono che le trivelle perforino, senza complicazioni o problemi con i sistemi ausiliari. E una volta che si inizia a mettere sensori su una trivella, questi possono essere influenzati da polvere, sporco e acqua. Ci sono molti esempi in cui i sensori si sono guastati sulle trivelle usate in India e semplicemente non sono stati sostituiti. Questa è la realtà del mercato" Le trivelle semi-autonome e a vista sono state usate in India, ma non hanno preso piede.

Attualmente Revathi ha circa il 50% di quota di mercato in India e Epiroc circa il 50%. Il grande venditore per Revathi è il modello C650, descritto come "un modello montato su cingoli, multipassaggio, azionato idraulicamente, robusto" fornito sia come perforatrice rotativa (fori di diametro da 159 a 228 mm) o DTH (152-203 mm) e che permette fori fino a 54 m di profondità. Questo modello compete principalmente contro i modelli Epiroc DM30 II e DM45, molti dei quali sono prodotti in Cina, anche per la perforazione rotativa o DTH e per fori da 140-200 mm. Altri OEM come Sandvik e Caterpillar hanno attualmente solo quote di mercato molto minori nel paese.

Poiché il mercato indiano è abbastanza saturo, REL ha ricominciato a guardare al mercato d'oltremare. Il suo background qui risale al 1991 durante il suo controllo da parte di Atlas Copco India, quando alcune trivelle furono vendute alla Jordan Phosphate Mining Company. Nel resto degli anni '90, circa 168 trivelle sono state vendute principalmente ai mercati delle Americhe con il marchio Atlas Copco, ma costruite in India. Poi arrivò il menzionato legame con Bucyrus. Una volta che questo finì e REL uscì da sola, prese la decisione di concentrarsi prima sul mercato nazionale. La spinta a guardare ancora una volta a livello globale è iniziata nel 2017/2018. Questo include altri mercati che apprezzano macchine più semplici/robuste e competitive in termini di costi, ma anche quelli che vogliono capacità autonome su questi tipi di trivelle. C'erano già trivelle REL in Indonesia, ma il mercato potenziale è enorme - Mongolia e altri paesi dell'Asia centrale, il Medio Oriente e molte parti dell'Africa e dell'America Latina. REL ha recentemente ricevuto il suo primo ordine in Botswana per un modello autonomo C650 H azionato a distanza al 100%, che viene utilizzato nell'enorme miniera di diamanti De Beers Botswana Jwaneng e gestito da una sala di controllo in cima al pozzo. Il cliente è l'appaltatore Basil Read e se questa unità funziona bene, il contratto ne prevede altre cinque.

Il partner di REL per l'automazione è FLANDERS, con sede nell'Indiana (USA), già noto a livello mondiale per la fornitura di soluzioni di perforazione autonome, in particolare il suo sistema ARDVARC e la soluzione ombrello FREEDOM for Drills utilizzata in diverse miniere globali come Iron Ore Company of Canada, Kolomela e Roy Hill su una serie di diverse macchine OEM (vedere la sezione FLANDERS). L'accordo vedrà FLANDERS applicare la sua tecnologia su entrambe le trivelle REL ex-fabbrica e collaborare alla R&S con REL in futuro.

Un aspetto importante del desiderio di REL che le sue trivelle rimangano robuste è la decisione di alloggiare i sensori di automazione all'interno della struttura della trivella, invece di essere montati esternamente. Inoltre, i sensori sono basati su trasduttori che sono più facili da usare.

Naturalmente l'azienda continua ad offrire le sue tradizionali trivelle idrauliche meccanizzate al mercato d'oltremare. Gli appaltatori sono un mercato potenziale chiave, dato che le trivelle possono essere utilizzate per un certo numero di anni in diversi siti, ponendo diverse esigenze alle macchine. Il più grande produttore di cemento dell'Africa, Dangote in Nigeria, è uno dei recenti clienti della C650 H non automatica.