50 ANNI DI STORIA DELL'ECONOMIA E DELLA SCIENZA

Nel Gruppo SECO/WARWICK l'innovazione è alla base dello sviluppo. Questo è il risultato della collaborazione con la comunità scientifica e il settore dell'istruzione superiore. Il più importante partner scientifico di SECO/WARWICK festeggia in ottobre il suo 50° anniversario nel campo dell'ingegneria dei materiali. Una direzione senza la quale l'offerta di SECO/WARWICK non comprenderebbe tecnologie come la carburazione sotto vuoto, FineCarb® e PreNitLPC.

Il tema scientifico principale dell'Università di Tecnologia di Lodz nell'area dell'ingegneria dei materiali è stato il trattamento termico dei metalli e l'ingegneria delle superfici. E per SECO/WARWICK non si tratta di un argomento, ma di vita quotidiana. Negli anni '70 gli studenti di Scienza e Ingegneria dei Materiali partecipavano a stage industriali. Il luogo di queste pratiche era Świebodzin, o più precisamente LZT Elterma, da cui ha origine l'attuale Gruppo SECO/WARWICK. Questo è anche l'inizio della collaborazione tra la nostra azienda e la comunità scientifica.

"Quando ero studente, ho svolto il mio stage di diploma presso Elterma. Già allora sapevo che la collaborazione tra l'Università di Tecnologia e il produttore di forni di Świebodzin sarebbe stata preziosa. Dopo più di 20 anni, nel 1998, dopo aver analizzato le tendenze globali del trattamento termico, abbiamo lanciato il primo progetto scientifico e di ricerca congiunto. Si trattava dello sviluppo di una nuova e originale tecnologia di carburazione sottovuoto e della sua applicazione nei forni sottovuoto", ricorda il professor Piotr Kula dell'Università di Tecnologia di Lodz, precursore di questa collaborazione.

I team scientifici dell'Università di Tecnologia di Lodz, insieme a SECO/WARWICK, hanno portato avanti ben 21 progetti di ricerca negli ultimi 25 anni. Di conseguenza, sono state create queste moderne tecnologie: Carburazione sottovuoto FineCarb® e PreNitLPC®. Queste tecnologie sono state implementate in centinaia di forni sottovuoto in funzione nei cinque continenti.

Quattro grandi progetti di ricerca e sviluppo sono stati realizzati congiuntamente nell'ambito di consorzi di ricerca e sviluppo. Uno di questi riguardava la tecnologia di produzione del grafene per la realizzazione di un nanocomposito di grafene per lo stoccaggio reversibile dell'idrogeno. In questo progetto, SECO/WARWICK ha progettato e costruito un forno innovativo per l'Università di Tecnologia di Lodz, con il quale gli scienziati hanno potuto produrre grafene su larga scala secondo la tecnologia da loro sviluppata. "Le tecnologie del grafene sono attualmente una delle principali tendenze di ricerca e sviluppo del nostro Istituto. Grazie alla collaborazione con SECO/WARWICK, siamo un centro leader in Europa che si occupa di tecnologie del grafene nei settori della filtrazione dell'acqua, delle batterie agli ioni di litio, delle celle fotovoltaiche trasparenti e dei punti quantici di grafene", sottolinea il Prof. Ingegnere Łukasz Kaczmarek, Direttore dell'Istituto di Scienza e Ingegneria dei Materiali dell'Università di Tecnologia di Lodz. Altri progetti realizzati in collaborazione con l'Università di Tecnologia di Lodz riguardano le moderne ed ecologiche tecnologie di carburazione a bassa pressione con tempra in gas, tra cui la tecnologia basata sul concetto di Single-Piece Flow, con un rendimento bassissimo e ripetibile che riduce significativamente le deformazioni da tempra.

Non c'è innovazione senza una scienza forte

Al team di ricerca leader di questa collaborazione dell'Università di Tecnologia di Lodz, Istituto di Ingegneria dei Materiali, si sono aggiunti i dipendenti dell'Istituto di Macchine a Flusso Fluido, che si occupano di sistemi di circolazione dell'atmosfera e di tempra a gas ad alta pressione, nonché gli specialisti IT che supportano lo sviluppo di strumenti di intelligenza artificiale a sostegno dei processi tecnologici nei forni a vuoto. Il risultato di questo lavoro è un sistema informatico unico su scala mondiale a supporto dei processi di carburazione sottovuoto - SimVacPlus® - che è ampiamente implementato nei forni sottovuoto SECO/WARWICK.

"Attualmente stiamo sviluppando congiuntamente un nuovo algoritmo di carburazione a bassa pressione che consente di ridurre ulteriormente il consumo di gas di carburazione. I risultati della ricerca saranno implementati nel simulatore di carburazione SimVaC®, utilizzato per sviluppare ricette per il processo tecnologico. È in corso anche lo sviluppo di modelli matematici di carburazione per nuovi tipi di acciai legati ad alte prestazioni. Acciai di questo tipo sono sempre più utilizzati nell'industria aeronautica. Degno di nota è anche il supporto dell'Università di Tecnologia di Lodz nello sviluppo di soluzioni nuove o significativamente migliorate nel campo delle macchine a flusso fluido (ventilatori, soffiatori di gas, compressori, ecc.), che possono costituire un vantaggio tecnologico nei processi o nelle operazioni basate sullo scambio di calore per convezione", afferma Łukasz Piechowicz, Direttore della Ricerca e Sviluppo di SECO/WARWICK.

La cooperazione tra SECO/WARWICK e l'Università di Tecnologia di Lodz ha contribuito allo sviluppo del personale scientifico polacco in Ingegneria dei Materiali presso l'Università di Tecnologia di Lodz. Finora sono stati promossi tredici dottori in scienze tecniche e tre dottori abilitati in questo campo. I risultati scientifici e attuativi, nonché le elevate competenze del personale scientifico sviluppato in collaborazione, hanno rafforzato la posizione dell'Istituto di Scienza e Ingegneria dei Materiali dell'Università di Tecnologia di Lodz come importante centro scientifico in Polonia e all'estero, riconosciuto come "Scuola di Trattamento Termico e Ingegneria delle Superfici di Lodz".

SECO/WARWICK sostiene l'imprenditorialità accademica

Nel 2012, i dipendenti dell'Istituto di Scienza e Ingegneria dei Materiali, riconoscendo l'efficacia del prototipo di forno CaseMaster Evolution®, hanno fondato Hart-Tech - un impianto di trattamento termico commerciale, impegnato ad utilizzare le soluzioni tecnologiche e le tecnologie sviluppate da SECO/WARWICK. Grazie alla competenza del personale e alla continua collaborazione, l'azienda ha costruito un significativo vantaggio competitivo sul mercato nazionale dei trattamenti termici, diventando ora il più grande impianto di tempra in Polonia in un'unica sede, con influenza anche a livello internazionale. Questo è uno dei più importanti successi nel campo dell'imprenditoria accademica in Polonia.

"Hart-Tech è uno dei partner più importanti nel settore degli impianti di trattamento termico commerciali. Siamo molto contenti che la cooperazione scientifica abbia ispirato gli scienziati a trasferire i loro risultati nel mondo delle imprese. I trattatori termici commerciali sono un gruppo di clienti particolarmente importante per noi. Nessuno conosce così bene il trattamento termico e nessuno utilizza tecnologie così versatili nei propri impianti. SECO/WARWICK è onorata di collaborare con l'Università di Tecnologia di Lodz e di festeggiare insieme il 50° anniversario dell'Istituto di Scienza e Ingegneria dei Materiali. Sono convinto che i prossimi anni porteranno ulteriori innovazioni e brevetti che cambieranno gradualmente il volto del trattamento termico dei metalli", ha aggiunto Sławomir Woźniak, CEO del Consiglio di Amministrazione del Gruppo SECO/WARWICK.

Grazie alla collaborazione con la comunità scientifica, SECO/WARWICK può creare e implementare innovazioni di prodotto. La creazione di tali prodotti richiede conoscenze scientifiche acquisite conducendo ricerche ed esperimenti con metodi di ricerca moderni. A sua volta, l'Università di Tecnologia di Lodz, grazie alla collaborazione con SECO/WARWICK, può trarre ispirazione e condurre ricerche finalizzate allo sviluppo di applicazioni industriali. Si tratta di una vera e propria sinergia tra impresa e scienza.