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Giornata Mondiale della Salute: Effetti dell'inquinamento sulla salute umana

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La Giornata Mondiale della Salute è un'occasione per creare consapevolezza su un problema globale ed è importante capire il rapporto tra inquinamento e salute, e come l'inquinamento atmosferico in particolare influisce sulla salute umana e sull'ambiente.

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Quando pensiamo all'inquinamento atmosferico, pensiamo al fumo nero che esce dalle ciminiere in un'area industriale grigia in un paese in via di sviluppo. E anche questo è il caso. Ma non solo. L'inquinamento atmosferico si presenta in forme diverse e non sempre visibili all'occhio umano.

Origine della Giornata Mondiale della Salute

Per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla necessità di preservare la salute pubblica e l'ambiente, la prima Assemblea mondiale della sanità delle Nazioni Unite si è tenuta nel 1948 e ha deciso di celebrare la Giornata Mondiale della Salute ogni 7 aprile, ogni anno a partire dal 1950 in poi, come una giornata commemorativa sempre più consapevole. La Giornata Mondiale della Salute è un'occasione per creare consapevolezza su un problema globale ed è importante capire il rapporto tra inquinamento e salute, e come l'inquinamento atmosferico in particolare influisce sulla salute umana e sull'ambiente.

Processi industriali e tipi di inquinanti

I processi industriali a livello mondiale generano emissioni, quali monossido di carbonio (CO), biossido di zolfo (SO2), biossido di azoto (NO2), diossine, furani e COV (composti organici volatili), particolarmente pericolosi per la salute umana e per l'ambiente. Altri inquinanti che costituiscono un pericolo per la salute umana sono il particolato (PM) e l'ozono (O3). Alcune di queste sostanze chimiche, quando vengono rilasciate nell'atmosfera, contribuiscono a generare smog e piogge acide, e quindi sono in parte responsabili dell'aumento dell'inquinamento a livello mondiale.

Effetti dell'inquinamento a breve termine

L'inquinamento atmosferico colpisce più di 200 milioni di persone in tutto il mondo.

Secondo il WWF, l'esposizione di breve durata all'inquinamento atmosferico può causare i seguenti effetti sulla salute umana: irritazione di occhi, naso e gola, infezioni delle vie respiratorie superiori, nausea, reazioni allergiche, mal di testa, ecc. Può anche aggravare malattie respiratorie esistenti come bronchite e polmonite.

Effetti dell'inquinamento a lungo termine

Per quanto riguarda l'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico esterno, può causare malattie respiratorie croniche, cancro ai polmoni, malattie cardiache, nonché infezioni respiratorie acute nel caso dei bambini.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'inquinamento atmosferico è responsabile del 29% di tutte le morti e le malattie causate dal cancro ai polmoni nel mondo. E' anche responsabile del 17% di tutti i decessi e malattie per infezioni acute delle vie respiratorie inferiori e del 24% di tutti i decessi per ictus.

Si stima inoltre che 4,2 milioni di decessi prematuri in tutto il mondo sono in qualche modo legati all'inquinamento atmosferico, soprattutto per quanto riguarda le malattie respiratorie e cardiache.

Tenendo conto di questi dati scoraggianti, noi come società dobbiamo trovare soluzioni globali ai crescenti problemi di salute pubblica legati all'inquinamento atmosferico. Molte di queste soluzioni devono provenire da industrie e stabilimenti produttivi, che devono essere pienamente coinvolti per ridurre sostanzialmente le emissioni di sostanze inquinanti nell'atmosfera per un ambiente più sicuro e più sano in tutto il mondo