Comau: 2000-2020, 6 evoluzioni nella robotica

In occasione del ventesimo anniversario del nostro editore, la società di sourcing industriale DirectIndustry, festeggiamo 20 anni di innovazioni industriali dando la parola agli attori che hanno dato vita a queste innovazioni.

In questo articolo ci concentriamo sulla robotica. Duilio Amico, Direttore Marketing e Sviluppo della rete Robotica e Prodotti per l'Automazione di Comau, dà le sue intuizioni su 20 anni di innovazioni nella robotica

20 anni di ROBOTICA con Comau

Comau è una multinazionale italiana specializzata nell'automazione industriale. Le sue competenze spaziano dalle tecnologie e sistemi per la produzione di veicoli elettrici, veicoli ibridi e tradizionali, una gamma completa di robot industriali, soluzioni robotizzate collaborative e indossabili, veicoli autonomi per la logistica, centri di lavoro dedicati, servizi digitali. Comau è anche nota per essere una filiale della casa automobilistica Fiat Chrysler Automobiles.

01. I robot lavorano al fianco degli esseri umani

Negli ultimi 20 anni c'è stato un grande sviluppo tecnologico. Ma questo non ha cambiato il modo in cui i robot industriali vengono utilizzati in una fabbrica, secondo Duilio Amico:

"Da un punto di vista meccanico, il robot stesso non è cambiato in modo drammatico negli ultimi 20 anni. Il più grande cambiamento nel settore della robotica è la nascita della cobotizzazione, dei robot collaborativi. I robot hanno ora la capacità di lavorare in un ambiente umano, con lavoratori umani. Questa è una grande tendenza che si sta verificando sempre più nell'industria. I cobra non erano in grado di lavorare con gli esseri umani 20 anni fa e ora possono farlo"

Comau ha sviluppato il concetto di HUMANufacturing, che combina, da un lato, il contributo umano alla produzione (flessibilità e capacità di reagire a eventi imprevisti) e, dall'altro, l'automazione con robot che svolgono compiti ripetitivi. Hanno sviluppato quello che dicono essere il più grande cobot del mondo in termini di carico utile. AURA ha un carico utile di 170 kg e la sua portata è di quasi 3 metri. È anche dotato di una pelle sensibile che gli permette di rilevare quando un lavoratore è vicino e di costringere il robot a rallentare il suo ritmo o a fermarsi per evitare la collisione.

02. I robot possono vedere

Negli ultimi 20 anni sono state sviluppate anche altre tecnologie come l'apprendimento automatico, i sistemi di visione e il riconoscimento delle immagini, ha osservato Duilio Amico:

"I sistemi di visione e il riconoscimento delle immagini sono migliorati molto dagli anni 2000. I robot industriali sono ora in grado, ad esempio, di vedere e di raccogliere oggetti in un cestino. Questo era più difficile se non impossibile da fare 20 anni fa. Ora è comune, ad esempio nell'industria elettronica, dove ci sono molti robot utilizzati per compiti di assemblaggio di alta precisione"

03. Il comportamento del robot può essere simulato digitalmente

La produzione digitale permette di simulare un'intera linea di produzione. Per Duilio Amico, questa è anche una delle più importanti evoluzioni della robotica

"Ora disponiamo di capacità di simulazione che possono consentire la programmazione fuori sede quasi completa di un'intera linea di produzione. Possiamo simulare il comportamento di un robot nel mondo digitale, prima che venga installato nel mondo reale. È generato dal software e questo non esisteva prima"

04. I robot possono supportare i lavoratori umani

Duilio Amico si occupa di robotica indossabile come un'altra tendenza emersa nel settore

"Si riferisce agli strumenti e ai dispositivi che possono potenziare o sostenere le capacità di una persona di svolgere determinati compiti. Questi strumenti, come gli esoscheletri, possono essere indossati dall'utente, per questo sono chiamati indossabili. Abbiamo sviluppato un esoscheletro di questo tipo insieme ai nostri partner per sostenere i lavori che richiedono braccia di lunga durata sopra la testa"

Questo esoscheletro si chiama MATE ed è stato progettato da Comau nel 2019 in collaborazione con i lavoratori per soddisfare le loro esigenze. MATE può lavorare senza batterie o motori e fornisce un supporto posturale che accompagna i movimenti del braccio senza resistenza o disallineamento. Questo riduce del 30% lo stress sui principali muscoli della spalla. MATE può avere applicazioni in molti settori come l'edilizia, l'agricoltura e l'industria automobilistica

05. I robot sono più piccoli

20 anni fa, i robot si trovavano solo nell'industria automobilistica. Da allora altri settori hanno iniziato a ricorrere sempre più spesso ai robot (logistica, elettronica), tanto che oggi solo il 30% del mercato della robotica riguarda l'industria automobilistica. Questo ha portato allo sviluppo di piccoli robot a carico utile, spiega Duilio Amico:

"Mentre il settore automobilistico coinvolge robot con un carico utile minimo di 60 kg con una portata di circa 1 metro, in altri settori le applicazioni richiedono robot con un carico utile e una portata minore per poter lavorare in ambienti di produzione più piccoli. Per compiti come la manipolazione, l'assemblaggio di piccoli componenti elettronici o per compiti che richiedono un'elevata precisione, è meglio avere un robot più piccolo"

06. Programmare un robot è diventato più facile

La robotica è sempre stata un compito specializzato che richiedeva un alto livello di programmazione. Ma ora è diventato possibile programmare un robot senza competenze specifiche.

"Vediamo la replica di quello che è successo ai computer 30 anni fa. I computer negli anni '90 erano macchine potenti e complicate da usare da parte di tutti. Poi abbiamo sviluppato il mouse e l'interfaccia di Windows e tutti sono stati in grado di usare un computer. Questo è stato un grande miglioramento dell'interfaccia uomo-macchina. Lo stesso sviluppo dell'interfaccia uomo-macchina avviene oggi con i robot, ad esempio con i cobra. Questo permette a qualsiasi cliente di mettere i robot nella propria fabbrica abbastanza facilmente"