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AM-Flow: soluzioni di produzione digitale end-to-end per la stampa 3D

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Entro la fine del 2021, Carlos Zwikker, chief commercial officer di AM-Flow spera di vedere le prime linee di produzione di fabbricazione additiva completamente automatizzate e funzionanti.

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La sua start-up con sede nei Paesi Bassi è focalizzata sullo sviluppo di soluzioni di produzione digitale end-to-end per le aziende che utilizzano la stampa 3D e ha recentemente lanciato il suo ultimo modulo. AM-Bagging si unisce ad altri moduli AM-Flow che possono essere riuniti per ottimizzare la produzione di parti stampate in 3D e consentire ai produttori di aumentare le loro operazioni.

"La produzione additiva è fantastica: ha un'enorme promessa dal punto di vista della sostenibilità e in termini di flusso di merci e libertà di progettazione. Ma queste sono tutte promesse molto grandi e saranno soddisfatte solo se saremo in grado di costruire un'intera tecnologia di produzione che sia anche molto competitiva."

Ridurre i costi

La produzione additiva è in competizione con le tecnologie di produzione esistenti e completamente maturate all'interno di ambienti snelli, dove le parti possono essere prodotte in modo estremamente economico, dice:

"Con la stampa 3D, non vedrete mai soluzioni di produzione di massa, ma vedrete molta più iterazione e innovazione perché la produzione additiva ha libertà di progettazione. E mentre questo potrebbe non essere in grado di essere applicato a milioni di parti, potrebbe forse essere applicato a un paio di centinaia di migliaia di parti, ma solo se riusciamo ad abbassare i costi"

La chiave per abbattere i costi e migliorare l'efficienza, suggerisce il signor Zwikker, è ridurre il lavoro manuale - ed è con questa intenzione che AM-Flow è stato lanciato nel 2018.

"Le persone del settore stavano riconoscendo che le aziende non erano scalabili perché se si portava una stampante in più si dovevano assumere altre due o tre persone per gestire l'output"

La chiave, spiega, era nell'identificazione di ogni parte stampata in 3D.

"Puoi stampare qualsiasi cosa con una stampante 3D, ma se qualcosa esce senza un'etichetta, l'unico modo per identificarlo è sulla base della geometria - guardandolo. Se hai 10 pezzi, è facile, ma se ne hai 100 o 1000 non puoi farlo. Abbiamo risolto questo problema con AM-Vision e ora possiamo identificare qualsiasi pezzo stampato in 3D in una frazione di secondo. E poiché l'abbiamo identificato, possiamo smistarlo, instradarlo, seguirlo e usare efficacemente il track and trace"

Identificazione accurata

AM-Vision è un sistema di computer vision e intelligenza artificiale, che prende i dati dal file SDL utilizzato per stampare l'oggetto e li combina con i dati delle immagini della telecamera.

"Quelle foto scattate al passaggio dell'oggetto coprono solo alcune parti di esso, quindi arriviamo a una probabilità e poi il sistema impara. Più ne fai passare, più impara a identificare le parti. Con uno dei nostri clienti abbiamo raggiunto il 97% di riconoscimento al primo colpo, ma, cosa più importante, abbiamo lo 0% di falsi positivi"

Un sistema completamente automatizzato vedrà probabilmente un braccio robotico che alimenta un nastro trasportatore con le parti stampate in 3D. Questi vengono poi identificati da AM-Vision, ordinati da AM-Sort, quindi imbustati ed etichettati da AM-Bagging, l'ultimo modulo ad essere lanciato.

"Gli smistatori esistono da secoli. Non è una tecnologia difficile, ma hanno a che fare con articoli che sono quasi identici. Tutte le nostre soluzioni devono essere in grado di gestire quell'infinità di geometrie, poiché non sappiamo cosa passerà attraverso il sistema"

Valutazione della qualità

Il prossimo passo, dice il signor Zwikker, è lo sviluppo di AM-Quality.

"C'è un'enorme domanda nel mercato per la valutazione della qualità sulle parti stampate in 3D e il nostro approccio è quello di renderla industriale. Al momento, le persone prendono un pezzo in mano e lo fanno scansionare, il che può richiedere minuti, se non ore, per l'elaborazione. Noi vogliamo essere in grado di farlo in pochi secondi"

Aggiunge:

"AM-Flow è solo un piccolo collegamento, ma abbiamo bisogno di tanti piccoli collegamenti se, come industria, vogliamo mantenere quelle grandi promesse che la produzione additiva ha fatto alla società e all'ambiente"

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