Innophys: Flettere i muscoli con gli esoscheletri

La giapponese Innophys ha ora venduto più di 16.000 delle sue potenti tute muscolari con esoscheletro, progettate per offrire assistenza a chi le indossa nel completamento di una serie di compiti fisici.

Daigo Orihara, direttore, presidente e CEO dell'azienda, fondata nel 2013, spiega che i prodotti hanno applicazioni sia industriali che domestiche.

"Il nostro Muscle Suit Every, il modello che vendiamo nei mercati d'oltremare, consente agli utenti di eseguire più facilmente compiti e operazioni di lavoro che coinvolgono la postura a metà vita e il trasporto di oggetti pesanti. È già stata utilizzata in aree industriali, come fabbriche, operazioni di magazzino e cantieri in Giappone, e pensiamo che abbia il potenziale per essere utilizzata in situazioni di lavoro simili in tutto il mondo. Riducendo il carico corporeo a lungo termine dei lavoratori, supponiamo che possa anche contribuire ai loro livelli di produzione"

Più leggero, più economico e più forte

Innophys, che mira a utilizzare il potere della robotica per sostenere chi ne ha bisogno, è stata fondata da Hiroshi Kobayashi, un professore dell'Università di Scienze di Tokyo, spiega il signor Orihara:

"Nel 2001, ha iniziato a sviluppare un dispositivo di assistenza al braccio per le persone con disabilità o paralisi. Mentre testava il dispositivo in una fabbrica, ha visto che molti impiegati soffrivano di mal di schiena e così ha deciso di sviluppare una tuta muscolare progettata per assistere la parte bassa della schiena. "

Con una società che invecchia in Giappone e supponendo che la domanda di tute di assistenza sarebbe aumentata in tutto il mondo, il signor Kobayashi ha cercato di trovare un design che non dipendesse dall'elettricità.

"Voleva che il dispositivo potesse essere usato facilmente da tutti e in ogni situazione. Doveva anche essere più leggero, meno costoso e più forte in termini di assistenza offerta, rispetto ad altre tute di assistenza"

Applicazioni diverse

Il risultato è stato un sistema che utilizza muscoli artificiali pneumatici (PAM): un muscolo artificiale di tipo McKibben che utilizza aria compressa per dare a chi lo indossa fino a 25,5 kgf di potenza di assistenza. Poiché le tute non richiedono elettricità, possono essere utilizzate in qualsiasi luogo interno o esterno, anche vicino all'acqua. Secondo l'azienda, anche se non usa elettricità, "questo è uno degli esoscheletri più potenti del mondo"

"Ci aspettiamo quindi di vedere una forte domanda nell'uso industriale, nell'agricoltura, nell'assistenza infermieristica, nell'edilizia e anche nell'uso domestico"

Ad oggi, i mercati chiave sono stati il Giappone e Taiwan, ma l'azienda spera di vendere in Francia, Spagna, Corea e Cina più avanti nel 2021.

"Abbiamo anche in programma di espanderci in altri paesi europei e in Nord America nel prossimo futuro. Il nostro obiettivo è quello di continuare a cercare di sviluppare prodotti più leggeri e dal prezzo più ragionevole, in modo che tutti possano acquistarli e usarli facilmente. Speriamo anche di continuare a migliorare le tute riflettendo prontamente le opinioni dei nostri clienti, continuando anche a sviluppare dispositivi di assistenza per altre parti del corpo. Assistendo e riducendo il carico sulla parte bassa della schiena, le nostre tute muscolari contribuiscono ad evitare il rischio di mal di schiena"

Aggiunge inoltre:

"Essendo in grado di continuare a lavorare a lungo con una buona salute, supponiamo che le persone possano mantenere una vita indipendente - fisicamente, mentalmente e finanziariamente - e, nel complesso, questo le aiuterà a condurre una vita arricchita."