La rivoluzione tecnologica della Romania sta iniziando

A Bucarest e altrove in Romania, la scena delle start-up AI va di bene in meglio

Silicon Valley. Silicon Roundabout. Bucarest. Potrebbe non sembrare una progressione logica, ma la capitale rumena sta mostrando segni di diventare uno dei prossimi hotspot tecnologici del mondo. Questo è sostenuto da un pool di talenti IT in espansione, costi operativi economici, infrastrutture digitali di alta qualità e una crescita economica nazionale sostenuta

Crescita alimentata dall'AI

Oggi, le start-up che mettono radici a Bucarest (e in altre città rumene come Cluj) possono aspettarsi migliaia di incontri mensili, nuove iniziative di finanziamento pubblico e privato, conferenze di networking come Techsylvania, e spazi di co-working dinamici. Sempre di più stanno sfruttando la potenza dell'intelligenza artificiale per sviluppare offerte B2B e B2C innovative e convincenti

Secondo Constantin Pelehra, un project manager senior con Horváth & Partners a Bucarest,

"La scena delle start-up AI in Romania è giovane e piccola, ma si sta espandendo rapidamente. I primi fondi di venture capital locali sono stati creati solo tre anni fa, ma gli investimenti tech hanno raggiunto 60 accordi (per un valore di 31 milioni di euro) nel 2020, in crescita rispetto ai 40 accordi del 2019. I finanziamenti seed sono raddoppiati di anno in anno fino a 22 milioni di euro nel 2020."

Sulla scia di tale crescita, Horváth & Partners si aspettano che gli investimenti in start-up AI raggiungano almeno 50 milioni di euro entro il 2025, dice Pelehra

"Questa è una stima conservativa. C'è molta innovazione in corso, con volti nuovi che appaiono continuamente. Gli aumenti dei finanziamenti seed tendono a portare ad aumenti esponenziali dei finanziamenti di serie A, quindi c'è un effetto valanga. Oltre a questo, la pandemia di Covid-19 ha accelerato la digitalizzazione in Romania, il che significa che il mercato interno è sempre più maturo per le applicazioni basate sull'AI"

UiPath: un frontrunner della RPA

Nel marzo 2018, il fornitore di software di automazione dei processi robotici (RPA) UiPath è diventato la prima start-up rumena ad acquisire lo status di un cosiddetto "unicorno" - una start-up privata valutata oltre 1 miliardo di dollari

L'azienda ha le sue origini in una società di software outsourcing fondata dal CEO di UiPath Daniel Dines e dal CTO Marius Tirca nel 2005. Ma non è stato fino al 2012 che il team - che allora contava 10 persone - si è orientato verso l'RPA e ha iniziato a mettere le sue risorse nella costruzione di una piattaforma per l'addestramento e la distribuzione di robot software.

Dal 2018 UiPath ha continuato a crescere, spostando la sua sede da Bucarest a New York, assumendo migliaia di dipendenti ed espandendosi in un numero sempre maggiore di mercati. Nell'aprile 2019, l'azienda ha chiuso un round di finanziamento Series D, raccogliendo 568 milioni di dollari per diventare (a 7 miliardi di dollari) una delle aziende di AI con il più alto valore al mondo

Oggi un numero sempre crescente di aziende si sta rivolgendo alla RPA per snellire le operazioni aziendali e ridurre i costi, con UiPath ben posizionato per soddisfare le loro esigenze. Con l'RPA, le aziende possono automatizzare i processi di business banali basati su regole, permettendo agli utenti di dedicare più tempo a servire i clienti o ad altri lavori di più alto valore. Altri vedono l'RPA come una soluzione provvisoria sulla via dell'automazione intelligente (IA) attraverso strumenti di apprendimento automatico e AI, che possono essere addestrati a dare giudizi sui risultati futuri.

Vargha Moayed, Chief Strategy Officer di UiPath, spiega che:

"UiPath sfrutta l'IA in molti modi. Prima di tutto, usiamo la computer vision - una forma di AI in cui un robot software "legge" lo schermo di un computer ed emula ciò che può fare una persona davanti a un computer. Questa è una tecnologia molto potente che può sostituire la necessità per gli esseri umani di eseguire integrazioni 'sedia girevole' tra applicazioni disparate, automatizzando il processo"

UiPath ha anche creato un prodotto chiamato AI Centre, dove i clienti possono caricare modelli di apprendimento automatico che possono essere attivati dai robot, permettendo loro di automatizzare i processi che richiedono un processo decisionale cognitivo. L'azienda utilizza anche un altro ramo dell'AI chiamato Natural Language Processing (NLP), che può estrarre e comprendere le informazioni da formati non strutturati e trasformarle in dati digitali strutturati che possono poi essere agiti da un robot.

Un futuro luminoso

UiPath è servito come modello di ispirazione per molte altre start-up tecnologiche rumene, molte delle quali hanno ora raggiunto lo status di unicorno. Il più grande rivenditore online del paese eMag (ampiamente noto come l'Amazon della Romania) è diventato il secondo nel dicembre 2018, seguito da Elrond, una start-up blockchain, all'inizio del 2021. Elrond ha sviluppato una nuova tecnologia blockchain che può elaborare più di 15.000 transazioni al secondo, rispetto alle 7 e 14 transazioni al secondo di Bitcoin ed Ethereum (le due principali criptovalute del mondo).

UiPath è servito come modello ispiratore per molte altre start-up tecnologiche rumene, molte delle quali hanno ora raggiunto lo status di unicorno. Il più grande rivenditore online del paese eMag (ampiamente noto come l'Amazon della Romania) è diventato il secondo nel dicembre 2018, seguito da Elrond, una start-up blockchain, all'inizio del 2021. Elrond ha sviluppato una nuova tecnologia blockchain che può elaborare più di 15.000 transazioni al secondo, rispetto alle 7 e 14 transazioni al secondo di Bitcoin ed Ethereum (le due principali criptovalute del mondo).

Per Vargha Moayed,

"Molti imprenditori rumeni mi hanno detto che la storia di UiPath li ha ispirati a sognare più in grande. Fino a poco tempo fa, molti imprenditori rumeni di talento, a differenza delle loro controparti americane, non si permettevano di pensare in grande, il che ha davvero limitato il loro successo. Il successo di UiPath ha anche contribuito a mettere la Romania sulla mappa tecnologica globale, che ha aperto le porte ad altre aziende"

Fondata nel 2018, DRUID è un'altra start-up rumena di AI che si sta rapidamente facendo un nome. L'azienda con sede a Bucarest ha sviluppato una piattaforma di progettazione di chatbot "no-code" per aiutare le organizzazioni a pianificare, sviluppare e distribuire chatbot. Finora ha raccolto quasi 7 milioni di dollari e ha più di 100 clienti in tutto il mondo. Nel 2020, UiPath ha collaborato con DRUID per offrire ai clienti una piattaforma che integra le capacità dei chatbot DRUID e i robot software di UiPath

Secondo il Chief Revenue Officer di DRUID, Andreea Plesea,

"L'ecosistema di start-up AI della Romania è ancora agli inizi, ma ha un futuro sempre più luminoso davanti a sé. Il paese è in una posizione solida per trionfare nella cybersecurity, nel software aziendale, nel fintech e nei motori basati sull'AI, ed è una scommessa abbastanza sicura che vedremo più unicorni rumeni nel prossimo futuro"