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La notte prima della commercializzazione di "air cab": Volante e altri leader, la catena dell'industria nazionale comincia a prendere forma (reprint)

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Recentemente, Dong Ming, fondatore e CEO di Volant Airlines, ha rivelato a Interface News che all'inizio del 2025, China Southern Airlines, Asia Jet Aviation e Volant Airlines hanno formalmente firmato il primo lotto di ordini confermati per il VE25-100

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Negli ultimi anni, grazie ai progressi delle tecnologie delle batterie, dei motori e di altre tecnologie, nonché all'impulso delle politiche, come la riforma dello spazio aereo, l'eVTOL, come nuovo tipo di soluzione per il trasporto aereo urbano, è molto richiesto dai capitali e dall'industria. Morgan Stanley prevede che entro il 2040 il mercato globale degli eVTOL raggiungerà i 1.000 miliardi di dollari.

In Cina, la fabbrica ospitante rappresentata da Volant Aviation è cresciuta rapidamente fino a diventare un'azienda leader nel settore degli eVTOL. In un recente rapporto di ricerca, CITIC Securities ha affermato che il 2025 dovrebbe essere il primo anno di operatività commerciale dell'eVTOL.

Interface News ha intervistato alcune imprese chiave che sono emerse nel campo del controllo di volo, che ha il più basso tasso di localizzazione nella catena industriale dell'eVTOL, il che significa anche che la catena industriale nazionale dell'eVTOL sta prendendo forma. Alla vigilia della commercializzazione degli eVTOL, le imprese leader e i fornitori chiave si stanno organizzando in anticipo.

Nel 2024, l'"economia a bassa quota" è stata inserita nel rapporto di lavoro del governo del Consiglio di Stato, accendendo l'entusiasmo per gli investimenti. Dong Ming, che opera nel settore dell'aviazione, ha fiutato la prima opportunità in anticipo.

Nato in una famiglia di ingegneri aeronautici, Dong Ming si è laureato alla Wuhan University of Technology, specializzandosi in automazione industriale, e ha lavorato per AVIC, General Electric, Rockwell Collins, Ontario Avionics e altre note aziende aerospaziali cinesi e straniere. Ha partecipato attivamente alla dimostrazione di modelli, alla ricerca e allo sviluppo, alla produzione, alle prove di volo, alla certificazione di aeronavigabilità e ad altre attività di sviluppo di importanti modelli nazionali come l'aereo di linea regionale ARJ21-700, l'aereo di linea C919 e l'aereo passeggeri a fusoliera larga CR929. È stato profondamente coinvolto nella dimostrazione del modello, nella ricerca e nello sviluppo, nella produzione, nel volo di prova, nella certificazione di aeronavigabilità e in altre attività di sviluppo.

Nel 2016, gli Stati Uniti hanno proposto il programma di cablaggio aereo Uber Elevate, che ha dato il via a un'ondata di eVTOL in tutto il mondo. In quel periodo, Ming Dong si è unito al gruppo di lavoro della NASA sul volo verticale trasformativo e all'associazione dei produttori di aviazione generale (GAMA) e all'American Society for Testing and Materials (ASTM) per partecipare allo sviluppo della tabella di marcia del traffico aereo avanzato (AAM) degli Stati Uniti e dei relativi standard industriali.

All'inizio dell'ondata eVTOL, Dong Ming era scettico al riguardo, ritenendo che la tecnologia e la logica commerciale non avessero ancora chiuso il cerchio. Soprattutto in Cina, se l'eVTOL viene utilizzato solo per l'intrattenimento o per uso privato, il mercato sarà molto piccolo.

Con lo sviluppo dell'eVTOL negli Stati Uniti, il mercato sta gradualmente verificando che l'eVTOL avrà notevoli opportunità nel campo del trasporto commerciale di passeggeri. Dong Ming ha guidato il suo team nello studio e nello sviluppo dell'eVTOL, ritenendo che, grazie allo sviluppo delle nuove energie e delle tecnologie dell'informazione, l'industria dell'aviazione avrebbe dato vita a un cambiamento importante, che avrebbe portato a profondi cambiamenti economici e di scenario, trasformando l'"impossibilità" dello sviluppo tradizionale del traffico aereo in "possibilità". ". "Questo ciclo di evoluzione tecnologica è molto raro nel settore dell'aviazione, e la comodità, l'economia e la sicurezza che ne derivano porteranno un grande miglioramento dell'efficienza nella vita e nella produzione delle persone"

Dal punto di vista dell'industria aeronautica cinese, Dong Ming ritiene che questa sia una finestra di opportunità storica e che l'industria cinese degli eVTOL abbia la possibilità di realizzare il "sorpasso di corsia" proprio come le auto elettriche.

Dopo 5 anni di riflessioni, osservazioni e ricerche, Dong Ming ha fondato la Volant Aviation a Minhang, Shanghai, nel giugno del 2021; la società ha presentato il dimostratore a grandezza naturale VE25-X1 nell'agosto del 2022 e ha effettuato con successo il volo inaugurale nel gennaio del 2023, una velocità di ricerca e sviluppo sorprendente. Il VE25 adotta un'architettura alare avanzata in materiale composito, con un peso al decollo di 2,5 tonnellate, una velocità di crociera di 235 km/h e un chilometraggio compreso tra 200 e 400 km. 400 km, in grado di trasportare 1 pilota e 5 passeggeri, è attualmente il più grande e conosciuto al mondo per capacità di carico e spazio in cabina di un eVTOL con equipaggio.

Nel settembre 2023 è stata accettata la richiesta di certificato di qualificazione del tipo eVTOL per passeggeri VE25-100, che segna il suo ingresso formale nel processo di qualificazione e convalida del tipo, ed è anche il primo progetto eVTOL per il trasporto di passeggeri accettato dall'Amministrazione regionale della Cina orientale dell'Amministrazione dell'aviazione civile cinese (CAAC). Dopo aver completato il volo di conversione completa dell'aeromobile, il 23 ottobre 2024 si è tenuta con successo la prima riunione di revisione della certificazione di conformità del tipo del progetto VE25-100 e il lavoro di certificazione di aeronavigabilità è entrato in una fase sostanziale.

Grazie alla promozione delle politiche, il 2024 è diventato il primo anno di rapido sviluppo dell'economia a bassa quota; la Commissione centrale per il controllo del traffico aereo prevede di realizzare progetti pilota eVTOL in sei città, ovvero Hefei, Hangzhou, Shenzhen, Suzhou, Chengdu e Chongqing, e le fabbriche ospitanti eVTOL sono fiorite in molti luoghi. A Shanghai, ci sono i "Quattro piccoli draghi di Shanghai eVTOL", come Volant, Peak Aviation, Time's Technology e Yufeng Future; nel Guangdong, c'è il primo leader mondiale Yihang Intelligence, che ha raccolto tutti i "tre certificati", così come Xiaopeng Huitian, una società di auto volanti; e a Hefei, sono stati introdotti Zero Gravity Aircraft e Nanyi Aircraft. Gravity Airplanes, Tour Next Aviation e altre startup ......

Secondo le informazioni pubbliche, i prodotti eVTOL sviluppati da diversi OEM dovrebbero essere autorizzati entro i prossimi tre anni.

Attualmente, Volant sta incrementando il layout scientifico degli scenari di R&S, produzione e applicazione in tutto il Paese, con una base produttiva a Zigong, nella provincia di Sichuan, e centri operativi a Shenzhen e Pechino, ecc. Nel novembre 2023, Zigong ha presentato il progetto della base di produzione intelligente Volant eVTOL, che copre un'area complessiva di 100 acri, con un investimento totale di 2 miliardi di RMB, e consegnerà 300 aerei all'anno dopo il completamento e il raggiungimento della produzione, con un valore di produzione annuale di circa 7,5 miliardi di RMB.

Essendo un sistema ingegneristico complesso, lo sviluppo e la produzione di eVTOL coinvolge molti anelli della catena industriale, tra cui batterie, motori, sistemi di controllo del volo, materiali compositi e così via. Essendo il cuore della catena industriale, la fabbrica ospitante deve lavorare a stretto contatto con i fornitori a monte e a valle per costruire un'ecologia industriale. Con i cambiamenti della situazione internazionale, le fabbriche nazionali di eVTOL devono migliorare il livello di localizzazione della catena industriale.

"Sosteniamo profondamente i nostri fornitori e condividiamo la nostra comprensione del sistema aeronautico senza alcun compenso, il che ha attirato molti partner della catena di fornitura. Crediamo che in altri due o tre anni avremo il potenziale per costruire la catena industriale dell'aviazione più efficiente al mondo" Ha dichiarato Dong Ming.

I fornitori della catena industriale eVTOL devono fornire componenti e soluzioni di sistema ad alte prestazioni e alta affidabilità in base alle esigenze degli OEM. Tra questi, l'emergere di fornitori chiave come il sistema di controllo di volo e il sistema avionico segna l'emergere della catena industriale eVTOL nazionale.

"All'estero ci sono molte aziende giganti nella catena tradizionale dell'industria aeronautica coinvolte nella ricerca e nello sviluppo di eVTOL, mentre a monte della catena dell'industria nazionale non c'erano aziende di questo tipo, e abbiamo notato questa opportunità di mercato vuota" Weng Haimin, fondatore e CEO di Boundary Intelligent Control, ha dichiarato a Interface News.Nel novembre 2020 è stata fondata Boundary Intelligent Control, diventando una delle prime startup in Cina a ricercare e sviluppare sistemi di controllo di volo eVTOL.

Il sistema di controllo di volo, denominato flight control system, è in grado di controllare il timone e il sistema di potenza dell'aeromobile in base ai comandi di manovra del pilota, allo stato di volo dell'aeromobile e ai parametri ambientali per ottenere un volo stabile e una manovra precisa dell'aeromobile. Il sistema di controllo del volo è uno dei sottosistemi fondamentali dell'eVTOL, tecnicamente difficile e molto complesso.

"Il controllo di volo è uno dei sistemi con il più alto livello di sicurezza, se altri sistemi si guastano in volo, il controllo di volo deve riconoscere e smaltire urgentemente il guasto per garantire che l'aereo rimanga in uno stato sicuro" Spiega Weng Haimin.

L'Index Capital Industrial Research Center ha sottolineato in uno studio che il sistema avionico di controllo di volo è da tempo in uno stato di forte monopolizzazione a livello internazionale, con tecnologie e talenti fondamentali nelle mani di diversi giganti dell'avionica come Honeywell, Collins, Garmin, Thales e BAE. A causa delle elevate barriere di mercato e della concorrenza relativamente ordinata, le opportunità per i produttori nazionali sono maggiori delle sfide. L'Europa e gli Stati Uniti sono coinvolti nei sistemi di controllo di volo, molte tecnologie sono attualmente soggette a severe restrizioni di controllo delle esportazioni, gli operatori nazionali solo Lion Tail Intelligence, Border Intelligent Control, Ang Inter Avionics, AVIC 618, e così via.

Grazie all'incontro tra domanda e offerta, Volant è diventato il primo cliente di BoundarySmart. Per le startup, le prospettive di sviluppo non sono chiare, quindi la cooperazione tra le due industrie è partita da centinaia di migliaia di dollari e da un piccolo progetto durato alcuni mesi, ha gradualmente rafforzato la fiducia e si è sviluppata in una cooperazione completa e di livello strategico.

La fabbrica principale rappresentata da Volante è anche il cliente più importante di Boundary Control in questa fase. Secondo Weng Haimin, Volante è una fabbrica ospitante molto rappresentativa: il gene dell'aviazione civile è molto forte, sia la definizione del prodotto che l'idea di R&S sono molto rappresentative, l'idea di R&S ha assorbito l'essenza degli aerei di linea dell'aviazione civile e comprende molto bene i costi, l'efficienza e le prestazioni dei prodotti dell'aviazione, è brava a semplificare la complessità in semplicità e lo stile di fare le cose è preciso ed efficiente.

Attualmente, BoundarySmart ha instaurato una collaborazione con molti tipi di OEM, tra cui aziende tradizionali del settore aeronautico e automobilistico e aziende emergenti di eVTOL. Il successo del primo gruppo di clienti aprirà una buona situazione per la prossima commercializzazione su scala di Boundary Intelligent Control. "I primi clienti che hanno ottenuto la certificazione di aeronavigabilità ci hanno aiutato a costruire il nostro marchio" Ha dichiarato Weng Haimin.

Nella catena dell'industria nazionale degli eVTOL, ci sono anche diversi fornitori di veicoli a nuova energia. tianjinSantroll Electric Technology Co. Ltd. (di seguito "TianjinSantroll"), un fornitore di motori fondato nel 2001, è passato con successo da fornitore leader di biciclette elettriche a fornitore leader di veicoli elettrici e negli ultimi due anni ha esplorato il mercato dell'aviazione elettrica.

"Apparteniamo alla categoria degli imprenditori tecnologici e ogni volta che la tecnologia di un settore incontra un collo di bottiglia e comincia a implodere, pensiamo di ricercare la prossima generazione di tecnologia che sconvolgerà il settore" Zhang Ting, direttore delle vendite del segmento aeronautico di TianjinSantroll, ha dichiarato a Interface News. Intorno al 2020-2021 ci sarà un'ondata di startup di eVTOL e TianjinSantroll, che all'epoca aveva appena ceduto la sua attività di alimentazione per autovetture per 220 milioni di dollari, aveva cibo e erba a sufficienza e, dopo aver fatto ricerche sulle aziende del settore aeronautico, ha pianificato una nuova visione industriale per il 2022, sperando di aggiornare i suoi prodotti lungo il percorso tecnologico "consumer-grade-vehicle-grade-airline-grade". Spera di migliorare i propri prodotti lungo il percorso tecnologico "consumer-grade-vehicle-grade-airline-grade".

Il motore è definito il "cuore pulsante" dell'eVTOL e il sistema di controllo elettrico del motore rappresenta una percentuale elevata del costo dell'eVTOL. In questo campo, le imprese aerospaziali straniere sono in vantaggio, mentre le imprese nazionali sono meno numerose. Con la forza tecnica del team di R&S delle autovetture elettriche e del team di R&S degli UAV militari pesanti, TianjinSantroll si è lanciata nella nuova strada dell'azionamento elettrico eVTOL.

Nella prima fase di sviluppo del prodotto, TianjinSantroll ha collaborato con diverse aziende automobilistiche per sviluppare congiuntamente il sistema di alimentazione dell'aereo. Grazie alla cooperazione iniziale, TianjinSantroll ha compreso la potenza del velivolo nella forma della domanda. Zhang Ting ha detto che nella seconda fase, TianjinSantroll ha previsto di partecipare alla produzione di una certificazione di aeronavigabilità e di sicurezza assoluta del velivolo, la necessità di una profonda comprensione dei partner di prodotto dell'aviazione, e poi bloccato Volant. A quel tempo, Volante aveva anche urgente bisogno di migliorare il tasso di localizzazione della catena industriale. nel 2024, le due parti hanno raggiunto una cooperazione per sviluppare e lucidare congiuntamente l'eVTOL per passeggeri VE25.

"Abbiamo conosciuto molto presto il team di Volant, che ha una profonda esperienza nel settore dell'aviazione e noi abbiamo forti capacità di sviluppo del prodotto, il che è l'aspetto più importante per entrambi. In secondo luogo, la loro fiducia e il loro sostegno ai partner sono molto importanti. Il settore dell'aviazione ha bisogno di una profonda cooperazione per garantire la sicurezza dei prodotti e l'accoppiamento tra le due parti è molto profondo. Per questo motivo abbiamo affrontato molti scambi e visite reciproche e alla fine entrambe le parti hanno raggiunto un accordo" Zhang Ting ritiene che, rispetto ad altri partecipanti, TianjinSantroll sia caratterizzata da una maggiore attenzione al segmento verticale dell'eVTOL e da una maggiore enfasi sull'innovazione tecnologica.

Attualmente, l'eVTOL per passeggeri VE25 è alimentato da energia distribuita e un veicolo richiede più di 10 set di sistemi di alimentazione. Zhang Ting ritiene che la fase di certificazione di aeronavigabilità della ricerca e dello sviluppo sia la chiave per entrare davvero nel circuito dell'aviazione. "Oltre alla progettazione del prodotto, dobbiamo comprendere davvero l'aeronavigabilità, capire i requisiti del Bureau e dimostrare la sicurezza del prodotto da tutte le dimensioni. Questo periodo potrebbe durare uno o due anni. Spero che, insieme a Volant, possiamo guidare l'intero settore e alla fine uscire dalla pista eVTOL in Cina"

Dong Ming ha dichiarato a Interface News che quest'anno continuerà a promuovere lo sviluppo e la certificazione di aeronavigabilità del modello eVTOL VE25-100 e si impegnerà a realizzare il primo lotto di sviluppo degli aerei AC101 e AC102 dalla linea di produzione e il primo volo. La certificazione di aeronavigabilità è la prova del successo della tecnologia eVTOL e per realizzare il successo della commercializzazione non bastano gli ordini, ma è necessario utilizzare scenari reali per verificare l'economia dell'eVTOL. Volant prevede di iniziare a confermare gradualmente il valore commerciale dell'eVTOL il prossimo anno.

L'accelerazione del processo di commercializzazione della fabbrica ospitante spingerà la crescita della domanda dell'intera catena industriale. Allo stesso tempo, i fornitori dovranno ridurre continuamente i costi per soddisfare la domanda di produzione commerciale su larga scala di eVTOL.

Weng Haimin ha dichiarato che BIC sta studiando l'applicazione di nuove tecnologie nei sistemi di controllo di volo in futuro, sperando di continuare a ridurre i costi ed espandere il mercato. Inoltre, COMAC sta guidando lo sviluppo della catena industriale dei grandi aerei e BIC si espanderà anche in diverse aree di business dell'aviazione civile al di fuori dell'eVTOL.

Secondo lui, in futuro, nel campo della bassa quota, si assisterà a una maggiore densità di voli e all'applicazione di apparecchiature ausiliarie intelligenti. Per questo motivo, Boundary Intelligent Control si sta concentrando anche sulle apparecchiature di pilotaggio intelligenti per l'aviazione civile, ricercando e sviluppando in anticipo tecnologie come la percezione, l'evitamento degli ostacoli e il volo autonomo.

Zhang Ting ha dichiarato che Tianjin Santroll ha una forte capacità di industrializzazione, sia che si tratti di espansione della linea di produzione o di costruzione della piattaforma, sia che si tratti di espansione del personale, eccetera, in grado di sostenere la fase di scalata della capacità produttiva alla vigilia della commercializzazione degli OEM. "Con la pianificazione del volume di produzione e di vendita di Volante e con il layout nazionale dell'industria a bassa quota, pianificheremo il nostro lavoro in modo tempestivo in base al processo di sviluppo industriale"

Egli ha rivelato che una volta che l'industria degli eVTOL sarà cresciuta, a lungo termine, TianjinSantroll prenderà in considerazione la scelta di una strategia parallela con gli OEM, avendo precedentemente esaminato due basi a Tianjin e Jiaxing. "Dal punto di vista dei vantaggi della catena di fornitura e dei servizi agli OEM e ai produttori, la regione del Delta del fiume Yangtze presenta vantaggi molto evidenti"

L'economia nazionale a bassa quota è in pieno svolgimento, quando lo sviluppo di due unicorni tedeschi eVTOL è crollato squarciando il velo crudele del settore.

Lilium è stata fondata nel 2015 e nel 2021 è diventata la terza impresa eVTOL al mondo quotata negli Stati Uniti, con una capitalizzazione di mercato di oltre 7 miliardi di dollari. Nell'ottobre 2024 ha annunciato di aver presentato istanza di fallimento. volocopter, fondata nel 2011, è stata invece una delle prime imprese eVTOL al mondo; inizialmente era prevista la certificazione di aeronavigabilità per quest'anno, ma ha dichiarato bancarotta a causa di un'interruzione dei finanziamenti alla fine dello scorso anno. L'11 marzo 2025, Wanfeng Aowei ha annunciato l'acquisizione di Volocopter.

Questo è anche un campanello d'allarme per le imprese cinesi di eVTOL: in un momento in cui il capitale è in piena espansione, gli alti costi di R&S, il complesso processo di certificazione dell'aeronavigabilità, il modello di business non ancora maturo e l'intensificarsi della concorrenza sul mercato sono ancora le "montagne" davanti alle imprese di eVTOL.

Nell'ultimo anno, BoundarySmart è riuscita a ricevere più di una dozzina di richieste di collaborazione da parte di nuovi team di eVTOL quasi ogni mese. Haimin Weng ha sottolineato che il ciclo di ricerca e sviluppo per i veicoli con equipaggio ad alto livello di sicurezza è lungo e non si ridurrà significativamente con l'investimento di risorse. "Questa industria è molto apprezzata e ha investito molte risorse, la R&S può accelerare, ma c'è ancora la legge dello sviluppo della maturità del prodotto, dobbiamo avere pazienza, e i professionisti dovrebbero rimanere obiettivi e calmi, e completare il loro lavoro con un atteggiamento più in linea con la scienza dell'industria e le leggi del settore"

Zhang Ting ha detto che negli ultimi due anni ha intrapreso una serie di ricerche sulla fabbrica e sull'industria, sotto il boom del mercato, TianjinSantroll spera ancora di concentrarsi sull'autosviluppo, quest'anno continuerà ad aumentare gli investimenti, a rafforzare la formazione del personale e le infrastrutture, la costruzione di laboratori aeronautici, solide fondamenta. Allo stesso tempo, di fronte alle nuove esigenze dell'economia a bassa quota, si occuperà della ricerca e dello sviluppo di alcuni nuovi prodotti adatti.

Alla vigilia della commercializzazione, Volant ha accelerato la ricerca e lo sviluppo e si è finanziata attivamente per spendere soldi a filo di lama, da un lato, e ha firmato più ordini, dall'altro, per costruire una capacità di creazione di sangue sostenuta.

Nel 2024, Volant Airlines ha completato un totale di 6 cicli di finanziamento, con un importo cumulativo di quasi 1 miliardo di RMB. Fino ad oggi, l'azienda ha firmato cooperazioni strategiche e ordini intenzionali per oltre 860 aeromobili, ordini intenzionali per oltre 22 miliardi di yuan.

Peng Yan, responsabile della sezione apparecchiature di fascia alta della Commissione economica del distretto di Minhang, ha dichiarato che il distretto di Minhang, sulla base del "Programma d'azione di Shanghai per lo sviluppo di alta qualità dell'industria dell'economia a bassa quota (2024-2027)", sta studiando e preparando un piano d'azione triennale e politiche speciali per l'industria dell'aviazione civile del distretto di Minhang, compresa l'economia a bassa quota, e ha formulato gli obiettivi di sviluppo e il layout spaziale in linea con la situazione reale di Minhang, che sarà dato alle imprese dell'industria dell'aviazione rappresentate da Volant, sotto gli aspetti della tecnologia, dell'industria, dello scenario e dei talenti. Darà pieno sostegno alle imprese dell'industria aeronautica rappresentate da Volant in termini di tecnologia, industria, scenario e talenti.