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INDURIMENTO DI IMPIANTI MEDICI IN UN FORNO SECO/WARWICK

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SECO/WARWICK fornirà un forno a vuoto Vector® al Gruppo Marle, produttore globale di protesi ortopediche. Il forno ordinato sarà utilizzato per il trattamento termico di impianti in cobalto.

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Esigenti requisiti di trattamento termico per le leghe di cobalto

La tempra delle leghe di cobalto richiede temperature molto elevate e il processo di riscaldamento di questi materiali richiede un ambiente di elevata purezza, uniformità di temperatura e un raffreddamento molto rapido ed efficace. Il forno sottovuoto standard Vector soddisfa tutti questi criteri, garantendo un'elevata qualità degli elementi trattati.

"La versatilità del forno standard Vector lo rende adatto a molti settori, anche a uno esigente e preciso come quello della medicina high-tech. Grazie a un design molto raffinato e collaudato, il forno soddisfa i requisiti del Gruppo Marle per quanto riguarda le temperature di esercizio più elevate dello standard, ovvero a 1200˚C. Vector può facilmente operare a temperature così elevate per lunghi periodi di tempo, garantendo al contempo tempi di raffreddamento brevi grazie all'uso di una soffiante a gas ad alte prestazioni che opera con una pressione di raffreddamento di 15 bar abs. Il forno utilizza anche un sistema di utilizzo dell'argon, grazie al quale è possibile raggiungere uno straordinario livello di purezza del processo. Siamo lieti che SECO/WARWICK abbia una parte significativa nello sviluppo di soluzioni tecnologiche mediche all'avanguardia che migliorano la qualità e il comfort della vita delle persone", afferma Maciej Korecki, vicepresidente del segmento forni a vuoto del Gruppo SECO/WARWICK.

Il cobalto è stato scoperto nel 1735 dal chimico svedese Georg Brandt. Fino al XIX secolo, il cobalto veniva utilizzato come colorante per la ceramica e per la produzione di vetro blu. Nel XX secolo è stato utilizzato in medicina per varie applicazioni, tra cui la radioterapia, l'implantologia e la sterilizzazione degli strumenti. Le leghe di cobalto sono metalli utilizzati anche come componente chiave delle batterie agli ioni di litio, presenti negli smartphone e nelle auto elettriche. Si tratta di superleghe, estremamente difficili da trattare termicamente. L'uso di un moderno forno a vuoto che opera con una tecnologia di processo avanzata offre agli utenti un significativo vantaggio produttivo.

Forni sottovuoto per la produzione di impianti

Per poter essere utilizzate in implantologia, le leghe di cobalto devono essere private delle loro proprietà ferromagnetiche. Questo metallo lucido e duro perde questa proprietà solo quando raggiunge una temperatura superiore ai 1131°C. Una temperatura così elevata rende necessario l'uso di un forno a vuoto nel processo di produzione degli impianti. Il forno non solo è in grado di fornire tale temperatura, ma garantisce anche il suo mantenimento per un periodo di tempo più lungo. A titolo di confronto, la temperatura al di sopra della quale un ferromagnete perde rapidamente le sue proprietà magnetiche e diventa paramagnetico per il ferro, è di soli 769°C.

Il forno a vuoto Vector soddisfa questi requisiti. La soluzione su ordinazione utilizza due gas: l'azoto per la tempra del cobalto e l'argon per ottenere un'eccezionale purezza del processo durante il riscaldamento. Vector è caratterizzato da una camera di riscaldamento circolare che garantisce una perfetta distribuzione della temperatura e un raffreddamento uniforme dell'intero carico densamente imballato. Come standard, è anche dotato di un sensore del punto di rugiada per ciascuno dei gas, grazie al quale viene eliminato il fenomeno della condensazione del vapore acqueo e, di conseguenza, la possibilità di ossidazione della superficie del carico trattato. Non trascurabile per il processo di trattamento del cobalto è anche un efficiente e rapido sistema di raffreddamento basato su una soffiante di gas che garantisce una pressione massima di indurimento di 15 bar abs.

"Il forno che abbiamo ordinato risolve le sfide che deve affrontare chiunque debba trattare termicamente leghe di cobalto in un processo di produzione. Una lega estremamente esigente e difficile necessita di soluzioni di alto livello. Il forno sottovuoto Vector ha soddisfatto tutte le nostre esigenze, il che è sorprendente per una soluzione standard che non ha richiesto alcun adattamento speciale alle nostre aspettative. Sappiamo che SECO/WARWICK, il nostro partner tecnologico, ha esperienza nella fornitura di apparecchiature per il trattamento termico dei metalli nell'industria medicale, quindi un livello tecnologico così elevato non ci sorprende. L'implantologia del ginocchio è un campo che si sta sviluppando rapidamente soprattutto nei Paesi sviluppati, come gli Stati Uniti d'America e in molti Paesi europei. La nostra missione è creare impianti di altissima qualità che migliorino il tenore di vita delle persone in tutto il mondo, e il forno Vector ci aiuterà a raggiungere questo obiettivo", ha dichiarato Antoine Eschbach del Gruppo Marle.