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LATTUGA DI SUCCESSO IN COLTURA IN ACQUE PROFONDE CON OSSIGENO PURO

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IL FUTURO È INIZIATO

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La società B-Four Agro coltiva lattuga con il metodo idroponico. I cespi di lattuga, che crescono in colture coperte in acque profonde, trovano qui le condizioni ideali per una crescita rapida e sana. L'uso efficiente dello spazio, combinato con un basso consumo di risorse, non solo protegge l'ambiente, ma permette anche la coltivazione della lattuga a costi molto bassi. Una componente importante del sistema idroponico attivo è l'apporto sufficiente di ossigeno alle piante. Questo è garantito nelle serre dell'azienda olandese con un generatore di ossigeno di Inmatec.

La crescente popolazione mondiale sta aumentando la domanda di cibo. Garantire un'offerta alimentare sufficiente per il futuro, preservando al tempo stesso l'ambiente e le risorse naturali, richiede nuovi approcci nella produzione alimentare. L'azienda B-Four Agro della città olandese di Warmenhuizen è uno specialista di molti anni di esperienza nel campo della coltivazione della lattuga e sta ora aprendo nuovi orizzonti con un sistema di coltura in acque profonde costruito nel 2019. L'obiettivo è la produzione sostenibile di lattuga in idroponica su scala industriale. Il concetto è unico: quasi tutte le risorse utilizzate sono generate nel sistema e riciclate in un circuito chiuso.

La coltivazione inizia con un vaso a maglie piccole riempito con un substrato (vermiculite) e un seme di lattuga. I vasi a rete vengono prima posizionati su vassoi con ritagli pre-fatti e poi immersi brevemente in un bagno d'acqua in modo che il substrato possa diventare completamente saturo. In seguito, il substrato immagazzinerà anche le sostanze nutritive e l'ossigeno rilasciati nella coltura in acqua profonda e fornirà alle piante sostegno e stabilità. Infine, i vassoi di 100 vasi ciascuno vengono trasportati in una fattoria verticale di 10 piani su un nastro trasportatore. Qui i semi crescono in piantine sotto l'illuminazione a LED e la nebulizzazione automatica dell'acqua. Dopo 10 giorni, le giovani piante vengono spostate in nuovi vassoi da una pinza. Le zattere di polistirolo contengono 20 giovani piante ciascuna e offrono loro spazio sufficiente per la loro crescita futura. Le piattaforme galleggianti vengono infine collocate in uno stagno. In questo modo, un totale di 190.000 piante di lattuga si muovono lentamente in uno stagno d'acqua profondo 50 cm da un'estremità all'altra della serra di circa 3 ettari. Durante il loro percorso, che durerà circa 6 settimane, le piante formano lentamente lunghe radici che arrivano in profondità nell'acqua. Qui assorbono i nutrienti disciolti delle piante essenziali per la loro crescita, tra cui fosforo, potassio, magnesio, zolfo, calcio, rame e zinco.

Oltre al totale di 14 microelementi e oligoelementi, l'ossigeno è essenziale per la crescita e la salute delle piante. L'apparato radicale appeso nella soluzione nutritiva ha bisogno di una quantità sufficiente di ossigeno. Pertanto è necessaria una saturazione di ossigeno di almeno 9 mg/l ad una temperatura dell'acqua di 20 gradi Celsius. Se il contenuto di ossigeno è inferiore a tale valore, le radici marciscono e la pianta muore. L'acqua adatta alle esigenze delle piante viene preparata in un grande locale per le piante. Un impianto di trattamento dell'acqua prende i nutrienti delle piante, che si trovano in grandi contenitori in un rack a più livelli, e li mescola nell'acqua nella dose necessaria. L'ossigeno viene generato direttamente sul posto in modo ecologico da un generatore di ossigeno POC 8000 OnTouch Connect.

Il generatore è dotato di tecnologia PSA (Pressure Swing Adsorption) e consente la produzione di ossigeno con una purezza fino al 95%. A tal fine, l'aria ambiente viene guidata in un blocco valvole alla pressione richiesta tramite un compressore d'aria. Questo assicura automaticamente che l'aria compressa sia guidata alternativamente in due recipienti di adsorbimento riempiti con un setaccio molecolare zeolitico. Questi recipienti passano successivamente dalla modalità filtro alla modalità di rigenerazione. Il vapore acqueo, l'azoto, i gas nobili e l'anidride carbonica contenuti nell'aria vengono adsorbiti nel setaccio in un recipiente, mentre il setaccio si rigenera nel secondo recipiente attraverso l'azione dell'aria compressa. L'ossigeno ottenuto al B-Four Agro viene passato in un contenitore da 500 litri di prodotto. In questo modo sono disponibili 8,4 m3 di ossigeno con una purezza del 93% all'ora per arricchire l'acqua di ossigeno. L'acqua arricchita di sostanze nutritive e ossigeno viene pompata attraverso il sistema idroponico attivo alla velocità di 400 m3 all'ora.

La sostenibilità e la protezione delle risorse naturali hanno svolto un ruolo importante nello sviluppo del nuovo sistema idroponico. La maggior parte delle risorse utilizzate nella cultura delle acque profonde sono generate nella stessa B-Four Agro. Ad esempio, l'acqua piovana viene raccolta dai tetti delle serre e immagazzinata in grandi stagni di contenimento. La luce fornita nei padiglioni dall'illuminazione a LED è generata da oltre 1.000 collettori solari sul tetto dell'edificio aziendale. Anche l'anidride carbonica (CO2), necessaria anche per la fotosintesi e la formazione di cellule vegetali, è ottenuta internamente. La consociata B4 Energy produce in loco oltre 2 milioni di m3 di gas all'anno dai rifiuti di lattuga; questo viene fornito a quasi 1.500 famiglie della regione per la produzione di energia. La CO2 generata nell'impianto di biogas viene restituita alle serre per sostenere la crescita dell'impianto. Anche l'acqua già utilizzata nella coltura in acque profonde viene arricchita e trattata nuovamente con le sostanze nutritive e l'ossigeno rimossi dalle piante. Questo crea un circuito chiuso che minimizza e ottimizza il consumo di risorse naturali.

La nuova cultura delle acque profonde di Warmenhuizen stabilisce nuovi standard in materia di tutela ambientale e di efficienza. Nel nuovo sistema sono state utilizzate le esperienze che B-Four Agro ha avuto in idroponica dal 2009. Ciò consente ora la produzione di lattuga su scala industriale con un uso minimo di spazio e un uso efficiente delle risorse. Le varietà coltivate, come la Lolo Bionda, la Lolo Rossa, la lattuga a foglia verde di quercia o la Salanova, vengono commercializzate al commercio all'ingrosso. La coltivazione idroponica di un cespo di insalata consuma il 90% di acqua in meno rispetto alla coltivazione agricola convenzionale in terra. Mentre nel terreno si possono ottenere in media 4 kg di lattuga per metro quadro, con la coltura in acque profonde si possono ottenere oltre 40 kg. Anche la coltivazione in acqua è molto meno elaborata. Le piante non devono essere innaffiate. Non essendoci parassiti delle radici, non è necessario utilizzare insetticidi o pesticidi. Il funzionamento completamente automatizzato è a bassa manutenzione e richiede poco personale.

"I sistemi idroponici sono un'opzione lungimirante e sostenibile per la produzione alimentare. Il loro svantaggio principale, tuttavia, è l'intrinseca mancanza di ossigeno. L'aggiunta attiva di ossigeno e l'arricchimento con ossigeno è vitale per la sopravvivenza delle piante. Generando ossigeno in loco con un generatore di ossigeno di Inmatec, possiamo prendere due piccioni con una fava. Da un lato, possiamo controllare specificamente la saturazione ottimale dell'ossigeno dell'acqua con l'aggiunta di ossigeno puro. Dall'altro, la generazione di ossigeno in loco supporta il nostro approccio sostenibile, poiché i viaggi dei camion per l'erogazione di ossigeno sono resi superflui. Anche l'integrazione del generatore di facile utilizzo nel nostro sistema di trattamento dell'acqua è andata a gonfie vele", ha dichiarato Bart Bak, amministratore delegato di B-Four Agro B.V.

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